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14.3 Principio ALARA (As Low As
Reasonably Achievable, nivel mí nimo
razonablemente alcanzable)
Es necesario tener en cuenta el principio ALARA cuando se emplee la té cnica de ecografí a
diagnó stica. Seguir el principio ALARA asegura que el nivel total de energí a se controla por
debajo de un nivel suficientemente bajo en el que los efectos bioló gicos no se generan
mientras se acumula la informació n de diagnó stico. La energí a total está controlada por la
intensidad de emisió n y el tiempo total de radiació n. La intensidad de emisió n necesaria
para los exá menes es distinta dependiendo del paciente y el caso clí nico.
No todos los exá menes se pueden realizar con un nivel extremadamente bajo de energí a
acú stica. El control del nivel acú stico a un nivel extremadamente bajo da lugar a imá genes
de baja calidad o señales Doppler insuficientes, que afectan de forma negativa a la
fiabilidad del diagnó stico. Sin embargo, aumentar la potencia acú stica má s de lo necesario
no siempre contribuye a un aumento en la calidad de la informació n necesaria para el
diagnó stico, má s bien, aumenta el riesgo de generar efectos bioló gicos.
Los usuarios deben responsabilizarse de la seguridad de los pacientes y utilizar la té cnica
ecográ fica con precaució n. El uso con precaució n de la ecografí a significa que la potencia
de emisió n debe seleccionarse basá ndose en el principio ALARA.
Puede encontrar informació n adicional acerca del concepto ALARA y los posibles efectos
bioló gicos de la ecografí a en un documento de la AIUM (American Institute of Ultrasound
Medicine) titulado "Medical Ultrasound Safety" .
14.4 Explicación de IM/IT
14.4.1 Conocimientos básicos de IM e IT
En la actualidad no se conoce del todo la relació n de varios pará metros de emisió n de los
ultrasonidos (frecuencia, presió n acú stica e intensidad, etc.) con los posibles efectos
bioló gicos. Se sabe que dos mecanismos fundamentales pueden inducir efectos bioló gicos.
Uno es un efecto bioté rmico debido a la absorció n de los ultrasonidos por el tejido, otro es
un efecto biomecá nico debido a las cavitaciones. El í ndice té rmico (IT) proporciona el í ndice
relativo de aumento de temperatura por efecto bioté rmico y el í ndice mecá nico (IM) ofrece el
í ndice relativo de efecto biomecá nico. Los í ndices IT e IM reflejan las condiciones de
emisió n instantáneas, de forma que NO consideran los efectos acumulados del periodo total
del examen.
IM (Í ndice mecá nico):
Los efectos biomecá nicos son el resultado de la compresió n y descompresión de los tejidos
sometidos a los ultrasonidos con la formació n de microburbujas que se conocen como
cavitaciones.
IM es un í ndice que muestra la posibilidad de generació n de cavitaciones basá ndose en la
presió n acú stica y el valor en el cual la presió n acú stica má xima de enrarecimiento se divide
por la raí z cuadrada de la frecuencia. Por ello, el valor de IM disminuye cuando la
frecuencia es mayor o la presió n acú stica má xima de enrarecimiento es menor; resulta difí cil
generar las cavitaciones.
14-2 Emisió n acú stica
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