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Algoritmos y principios de medición 123
La amplitud y polaridad (positiva o negativa) de la señal medida
depende tanto de la posición de los electrodos de medición como de
la ubicación individual del corazón.
Dado que la señal es muy débil (valor típico 1 milivoltio) debe ser
amplificada para poder calcular con ella la frecuencia cardíaca.
Para este fin se utiliza un amplificador de instrumentos en unión con
elementos de filtración, que amplifica la señal de ECG y reduce todas
las demás señales secundarias no deseadas como, por ejemplo,
artefactos de movimiento o señales parásitas electromagnéticas.
Para obtener una supresión óptima de las señales parásitas, que al
mismo tiempo tienen efecto sobre los electrodos de medición, se
emplea un tercer electrodo, denominado de referencia. Sin este
electrodo de referencia el circuito de medición de ECG tendría que
suprimir las señales parásitas únicamente con filtros. Cuando las
señales parásitas sobrepasan un determinado nivel resulta imposible
suprimirlas y ya no se puede medir la señal de ECG, por lo que se
produce una falsa alarma. El empleo de un electrodo de referencia es
el método más habitual para mejorar considerablemente la supresión
de señales parásitas.
Otros factores importantes que influyen en la medición de ECG son la
calidad adhesiva y la consistencia del gel de los electrodos utilizados.
Los mejores resultados se obtienen cuando los electrodos quedan
bien adheridos. Los electrodos secos o que no quedan fijados correc-
tamente no son apropiados.
Independientemente de las señales parásitas, la medición de la
frecuencia cardíaca es posible solamente cuando la amplitud de la
señal de ECG medida es lo suficientemente intensa para ser reconoci-
da por el aparato. Por lo general no se puede influir en la amplitud de
la señal de ECG recibida en la superficie del cuerpo, que varía de una
persona a otra.
El aparato mide la diferencia de potencial entre los dos electrodos de
medición. Dependiendo de la posición en la que estén fijados los
electrodos, la señal medida será grande o pequeña, positiva o negati-