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ASTRONOMIA BASICA
A principios del siglo XVII, el científico italiano Galileo, utilizando un telescopio menor que su Meade 60EQ-A, volteó
hacia el cielo en lugar de ver hacia los distantes árboles y montañas. Lo que vio y de lo que se dio cuenta, ha
cambiado para siempre la manera que la humanidad piensa acerca del universo. Imagine la manera en que esto
debió de haber sido al ser el primer hombre en ver lunas revoloteando alrededor de Júpiter o ver las cambiantes fases
de Venus. Como resultado de sus observaciones, Galileo supuso correctamente el movimiento y posición de la Tierra
alrededor del Sol, y con esto, dio nacimiento a la astronomía moderna. Todavía el telescopio de Galileo era muy
rudimentario y no pudo definir los anillos de Saturno.
Los descubrimientos de Galileo fijaron las bases para el entendimiento del movimiento y la naturaleza de los planetas,
estrellas y galaxias. Con estas bases, Henrietta Leavitt determinó la manera de medir las distancias a las estrellas.
Edwin Hubble nos dio una probadita hacia el posible origen del universo, Alberto Einstein descubrió la relación crucial
entre el tiempo y la luz, y los astrónomos del siglo 21 están actualmente descubriendo planetas alrededor de estrellas
fuera de nuestro sistema solar. Casi diariamente, utilizando equipos sucesores del telescopio de Galileo, tales como
el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio de Rayos X Chandra, más y más misterios del universo están siendo
comprobados y entendidos. Estamos viviendo en la era dorada de la Astronomía.
A diferencia de otras ciencias, la astronomía recibe contribuciones de aficionados. Mucho del conocimiento que
tenemos hoy día de los cometas, lluvias de estrellas, estrellas variables, la Luna y nuestro Sistema Solar viene de
observaciones realizadas por astrónomos aficionados. Por lo que al mirar a través de su telescopio Saturn 60EQ-D,
tenga presente a Galileo. Para él, un telescopio no era solamente una máquina hecha con metal y cristal, si algo aún
mayor – una ventana a través de la cual podía observar y descubrir el latiente corazón del universo.
La Luna
La Luna está, en promedio, a 380 000 km de la Tierra y se observa mejor durante su fase
creciente cuando la luz del Sol llega a la superficie de la Luna en un ángulo que provoca
sombras y agrega un sentido de profundidad a lo que se observa. No se ven sombras durante
la fase de luna llena, causando que su superficie se vea plana y sin aspectos interesantes
para un telescopio. Asegúrese de utilizar un filtro de densidad neutra cuando observe la Luna.
Este no solamente protege sus ojos del intenso brillo de la Luna, sino que también ayuda a
mejorar el contraste, ofreciéndole vistas más dramáticas. Vea la imagen a la derecha y
observe las profundas sombras de los cráteres – esto se ve mejor cuando se observa cerca
del límite entre la zona iluminada y la oscura.
De talles brillantes se pueden observar en la Luna, incluyendo cientos de cráteres y mares que se describen a
continuación:
Cráteres: son sitios redondos de impactos de meteoritos que cubren la mayoría de la superficie lunar. Con una
atmósfera casi nula en la Luna, no existe el intemperismo climático, por lo que los impactos meteóricos se mantienen
a través del tiempo. Bajo estas condiciones, los cráteres pueden durar millones de anos.
Mares: son áreas planas y oscuras dispersas por la superficie lunar. Estas vastas áreas son los remanentes de
depresiones resultado de antiguos impactos de cometas o meteoritos que se rellenaron con lava del interior de la
Luna.
Doce astronautas del programa Apolo dejaron sus huellas en la Luna, a fines de los anos 60 y a principios de los 70.
De cualquier manera, ningún telescopio sobre la Tierra puede ver esas huellas ni cualquiera de sus artefactos. De
hecho, los detalles lunares más pequeños que se pueden distinguir sobre la superficie lunar con el telescopio mas
grande de la Tierra son de unos 600 metros.
Los Planetas
Los planetas cambian de posición en el cielo al tiempo que orbitan alrededor del Sol. Para localizarlos para un cierto
día o mes, revise su programa astronómico adjunto o consulte una revista periódica de astronomía, como Sky &
Telescope o Astronomy. A continuación se mencionan los mejores planetas a observar con su Telescopio Saturn
60EQ-D de Meade.
Venus un 90% del diámetro de la Tierra. Al tiempo que Venus orbita al Sol, los observadores pueden verlo en fases
(creciente, menguante y llena), algo así como la Luna. El disco de Venus parece blanco debido a la luz que refleja del
Sol por su gruesa capa de nubes que nos evita ver cualquier detalle en su superficie.
Marte tiene aproximadamente una mitad del diámetro terrestre, y se ve a través del telescopio como un pequeño disco
naranja. Puede ser posible definir una manchita blanca e que es una de las capas polares del
planeta. Aproximadamente cada dos años, cuando Marte esta muy cerca de la Tierra, se puede
definir algunos detalles de su superficie.
Júpiter (imagen de la derecha) es el planeta más grande de nuestro sistema solar y es 11 veces
más grande que la Tierra (en diámetro). El planeta se ve como un disco con bandas oscuras
cruzando su superficie. Estas líneas son bandas de nubes en la atmósfera. Cuatro de las lunas
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