LK100 Unidad de cambio de sentido automático
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El problema de los bucles de retorno:
Cada usuario de vía de dos carriles de corriente contínua sabe el blues de los
"bucles de retorno":
Incluso un bucle de retorno con disposición de 2 carriles de corriente contínua
lleva a un cortocircuito donde el bucle se enlaza a la línea principal.
Figura 1: Bucle de retorno básico
La única manera de prevenir este cortocircuito es aislar las dos partes de la vía.
Un par de simples cortes en la vía no son suficientes, ya que una máquina al
pasar cortocircuita el carril mediante la toma de corriente en ambos lados del
corte. Por consiguiente, la vía tiene que ser aislada en ambos lados del bucle
de retorno. Tiene todavía que asegurarse que los carriles no se cortocircuitarán
ni a la entrada ni a la salida del bucle de retorno.
Normalmente, la polaridad se selecciona de tal forma que no haya ningún
cortocircuito en la entrada del bucle. Mientras el tren está en el bucle, la
polaridad se cambia para que no haya ningún cortocircuito a la salida del bucle.
En maquetas convencionales, esto lleva a un problema: Cambiando la
polaridad en el bucle de retorno se cambiará la dirección del tren, ya que la
dirección del tren depende de la polaridad de la vía.
Por consiguiente, la dirección también tiene que ser cambiada desde el
transformador, para que el tren siga entrando en la misma dirección. En todo
caso, el tren ha de ser detenido mientras atraviesa el bucle de retorno.
En las maquetas comandadas digitalmente (NMRA DCC), la dirección del tren
es independiente de la polaridad de la vía, por consiguiente puede cambiarse la
polaridad del bucle de retorno sin detener el tren o cambiar su dirección
.