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Venus se puede ver justo antes de la salida del Sol o después de la puesta del Sol (depende de dónde se encuentre)
ya que está más cerca del Sol que nosotros. Puede observar Venus viéndolo pasar por distintas fases pero no
podemos apreciar su superficie debido a que tiene una gran atmósfera de gases.
Cuando Marte está cerca de la Tierra, se puede ver algo de detalle en el planeta, y algunas veces se pueden observar
las capas polares. Pero regularmente, Marte está más lejos y solo se ve como una bolita naranja con algunas marcas
oscuras.
Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón forman los "planetas exteriores". Estos planetas, excepto Plutón (que ya es
considerado como "Planeta Enano"), está formados de gases y algunas veces son llamados "gigantes gaseosos". Si
hubieran crecido mucho más se hubieran convertido en estrellas. Plutón está formado principalmente de hielo.
Júpiter es muy interesante para observar. Podrá ver en Júpiter bandas que cruzan su superficie. Mientras más
tiempo utiliza en observar las bandas de Júpiter, podrá distinguir más detalle.
Una de las vistas más fascinantes de Júpiter son sus lunas. Las cuatro lunas más grandes de Júpiter se llaman
satélites Galileanos, en honor del astrónomo Galileo Galilei, quien las observó por primera vez.
observado los satélites Galileanos en su telescopio, ¡se está perdiendo de algo espectacular! Cada noche, las lunas
aparecen en diferente alrededor del cielo Joviano. A esto se le llama el baile Galileano, En una cierta noche podrá
ver la sombra de una luna sobre la superficie de Júpiter, ver una luna eclipsar a otra o hasta ver a una luna aparecer
por detrás del gran disco de Júpiter. Dibujar las posiciones de las lunas es un excelente ejercicio para astrónomos
novatos.
En cualquier telescopio pequeño se pueden ver los cuatro satélites Galileanos de
Júpiter (Fig. 5), y otros más, pero ¿cuántas lunas tiene Júpiter? ¡Nadie lo sabe de
seguro! Ni estamos seguros de cuántos tiene Saturno. En el último recuento,
Júpiter tenía más de 60 lunas y eras unas pocas más que Saturno. Muchas de
estas lunas son muy pequeñas y solamente pueden verse con telescopios muy
grandes.
Probablemente la vista más memorable que verá en su telescopio sea Saturno.
Aunque puede ser que no vea muchos detalles en su superficie, su estructura de
anillos le quitará el aliento. Probablemente verá un espacio oscuro entre los anillos,
que se conoce como la división de Cassini.
Saturno no es el único planeta que tiene anillos, pero tiene el único juego de anillos que se pueden ver desde la Tierra
con un telescopio pequeño. Los anillos de Júpiter no se pueden ver desde la Tierra – la sonda Viajero descubrió el
anillo después que pasó por Júpiter y lo miró hacia atrás. Parece ser que solo con la luz del Sol brillando a través de
los anillos, es cuando se pueden ver. Urano y Neptuno también tienen unos anillos muy tenues.
Filtros opcionales de color pueden ayudarle a mostrar más detalles y contraste en los planetas. Meade ofrece una
línea económica de filtros de color.
¿Qué Sigue? Más allá del Sistema Solar
Una vez que haya observado el Sistema Solar, es tiempo de realmente viajar lejos
de casa y ver estrellas y otros objetos.
Puede observar miles de estrellas con su telescopio. Al principio, puede pensar
que las estrellas son solo puntitos de luz y que no son muy interesantes. Pero mire
de nuevo. Hay mucha información que nos revelan las estrellas.
Lo primero que notará es que no todas las estrellas tienen el mismo color. Trate de
encontrar las de color naranja, azul, amarillas, blancas y rojas. El color de las estrellas algunas veces le pueden decir
su edad y la temperatura a la que se están consumiendo.
Otras estrellas también parecen ser estrellas múltiples. Muchas veces, puede encontrar estrellas dobles (o binarias)
que están muy cercanas unas a otras. Estas estrellas se orbitan entre si. ¿Qué nota acerca de estas estrellas? ¿Son
de distintos colores? ¿Alguna parece más brillante que la otra?
Casi todas las estrellas que puede ver en el cielo nocturno pertenecen a nuestra galaxia. Una galaxia es un gran
grupo de estrellas, que contiene millones o billones de estrellas. Algunas galaxias tienen una forma espiral (como la
nuestra – la Vía Láctea) y otras se ven como grandes pelotas de fútbol americano y se conocen como galaxias
elípticas. Existen muchas galaxias de forma irregular y se cree que sus formas obedecen a que han interactuado con
otras galaxias, ya sea chocando o cerca de otras galaxias.
También podrá ver la Galaxia de Andrómeda y otras más con su telescopio. Aparecerán como pequeñas nubes
borrosas. Solamente los telescopios grandes pueden revelar los brazos espirales y otros detalles.
También podrá ver algunas nebulosas con su telescopio. Nebulosa significa nube. La mayoría de las nebulosas son
nubes de gas. Las más fáciles de ver en el hemisferio norte son la Gran Nebulosa de Orión durante el invierno y la
Trífida durante el verano. Estas son grandes nubes de gas donde nuevas estrellas se están formando. Algunas
nebulosas son los remanentes de estrellas que explotaron hace muchos años. Estas explosiones son llamadas
supernovas.
7
Si nunca ha
Sabía que...
Las cuatro lunas más
brillantes de Júpiter se
pueden ver fácilmente con su
telescopio. Cuando Galileo
Galilei las observó por primera
ocasión en 1610, él confirmó
que la Tierra no era el centro
de todo en el universo, como
muchos los creían entonces.
Sabía que...
Los anillos congelados de
Saturno, de gas, hielo y polvo,
son gigantescos y diminutos
al mismo tiempo. Los anillos
principales podría llegar de la
Tierra a la Luna, pero el
grosor es de apenas unos
cientos de metros.
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