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La decisión de utilizar un circuito de amplificación
de válvula de vacío jugó un papel vital para conseguir
la precisión y fidelidad de respuesta que estábamos
buscando. Pero algunos se podrán preguntar por
qué hemos elegido un amplificador de válvula de
vacío en lugar de un circuito integrado basado
en transistores. Todos sabemos que las válvulas
"calientan" la señal de audio y colorean el sonido
de una forma particular. Y, ¿no es cierto que este
coloreado va en contra de la precisión de la señal
transducida en un micrófono? En otras palabras, si
estamos intentando capturar un sonido acústico con
la máxima fidelidad y precisión, ¿por qué recurrimos
a una válvula de vacío?
En realidad, esta cuestión está basada en la asociación
mental que se suele tener de las válvulas con respecto
a su función habitual en los amplificadores de guitarra.
En el contexto de la amplificación de guitarra, los
circuitos de válvulas de vacío sí alteran el sonido y
dan "cuerpo" al sustain de las notas a causa de la
forma en que distorsionan la señal con determinadas
características de saturación.
circuito de válvulas de vacío bien diseñado puede
ofrecer claras ventajas en comparación con uno
de transistores (incluidos los sistemas basados en
FET) si se aplica a un micro de condensador cuyo
objetivo es ser absolutamente limpio y transparente
en cuanto a sonido.
Una de esas ventajas es que la impedancia de
entrada extremadamente alta de una válvula no
atenúa significativamente la salida de la cápsula del
micrófono. Por otro lado, existen grandes diferencias
entre las propiedades físicas de ambos dispositivos y
también entre las topologías y componentes de los
circuitos utilizados en cada caso. Las válvulas de vacío
lineales distorsionan menos que los transistores
bipolares o los FETs, y su producto de distorsión
es esencialmente de bajo orden y, por lo tanto, más
"musical". Aunque las características de saturación
de las válvulas no son mucho más suaves que las de
los transistores, las redes de realimentación negativa
necesarias para conseguir un buen funcionamiento
de estado sólido tienden a "endurecer" la saturación,
lo cual produce armónicos impares de alto orden.
Por lo tanto, la fuerte realimentación presente en
muchos diseños de estado sólido provoca unas
características de saturación de menor calidad y
puede introducir distorsión de intermodulación
de transitorios (TIM) debido a la saturación o a la
limitación de 'slew-rate' del bucle de realimentación.
(Cuando un transistor se satura, ya sea en un
circuito discreto o en un amplificador operacional,
los productos de distorsión dominantes son los
armónicos tercero y quinto. Estos armónicos
generan un sonido que muchos músicos consideran
"muerto" o "apagado"; básicamente, poco agradable.
Por su parte, el producto de distorsión dominante
de las válvulas es el segundo armónico, seguido
por el cuarto y el sexto en amplitudes menores.
Musicalmente, el segundo armónico está una octava
por encima de la fundamental y es prácticamente
inaudible, pero añade cuerpo al sonido y lo hace
parecer más "pleno". Los demás armónicos pares
dan como resultado un sonido "coral".) Dado que
las válvulas de vacío tienden a ser muy lineales, con
poca o ninguna realimentación negativa, se pueden
saturar más sin producir distorsión.
palabras, la suave saturación de las válvulas también
puede aumentar el rango dinámico aparente del
micrófono, lo cual resulta especialmente útil para
grabar a un cantante cuya voz puede sonar muy
fuerte o muy sutil.
Sin embargo, un
Volviendo a la precisión del micrófono, nuestro
circuito de cascodo (descrito en la sección
Características) aprovecha todas estas deseables
propiedades de las válvulas para que el sonido de las
grabaciones sea más fiel y realista que con un diseño
de transistores "equivalente". El rango dinámico
de un circuito de válvulas (más amplio gracias a los
voltajes superiores), su mayor tolerancia a los picos
de voltaje, sus agradables propiedades de saturación
y la amplia respuesta en frecuencia lo hacen ideal para
su aplicación a un micrófono de estudio de primera
clase. Es el alma del sonido que hemos escuchado en
tantas y tan limpias grabaciones clásicas, y eso es lo
que le proporciona el micrófono Sputnik.
En otras
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