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GPS, que ofrece una amplia cobertura sobre toda la tierra con una gran precisión en la captación
de la posición.
Si la tierra fuera esférica,un único sistema de coordenadas bastaría, pero las fuerzas rotacionales
tienden a aplastarla en los polos y a hincharla por el ecuador. La forma verdadera de la tierra se llama
geoide: pero los mapas no se basan en el geoide porque las irregularidades existentes comportarían
cálculos muy complejos. La forma de la tierra se aproxima por tanto a un elipsoide, y justamente
el elipsoide es utilizado como forma de referencia de base para crear los mapas. Utilizando el
elipsoide en los cálculos, la Latitud se define como el ángulo entre una línea perpendicular a la
superficie del elipsoide y el plano del ecuador (esta línea normalmente no pasa a través del centro
del elipsoide), mientras que la Longitud es representada por el ángulo entre el plano del meridiano
de Greenwich y el plano del meridiano local.
Existen más de 90 Datum importantes, además de muchos otros Datum menores, que se basan en
la aproximación de la tierra a un elipsoide. Por desgracia cada Datum utiliza un elipsoide diferente
y tiene el centro que no coincide con el centro de la tierra. Esto comporta el hecho de que cada
Datum tenga validez solo en su propia área. Por ejemplo los más modernos mapas americanos se
han trazado usando el North American Datum 197 (NAD-7). Este Datum era bastante bueno,
pero extendiéndolo a Europa perdía adhesión con el geoide. Por este motivo se llaman también
Datum locales. Al contrario, los satélites siguen la conformación de la superficie terrestre, tienen en
consideración las leyes de gravedad, y no el elipsoide al que se refieren los mapas. A raíz de esta
incompatibilidad entre las posiciones captadas por los satélites y aquellas captadas por los Datum
locales, ha sido necesario pensar en un elipsoide que tuviera el mismo centro de la tierra, para
poder cubrir toda la superficie terrestre.
La Defense Mapping Agency (DMA) ha desarrollado cuatro Sistemas de Coordenadas que tienen
esas características: World Geodetic System 1960 (WGS-60), WGS-66, WGS-7 y WGS-84, cada
uno de ellos más exacto que el anterior.
Los receptores GPS más actuales, así como los mapas electrónicos C-MAP , utilizan el WGS-84.
Para poder convertir Lat/Lon de un Datum a otro se han creado unas tablas de conversión. Estas
tablas son utilizadas por EKP-IV para visualizar la Lat/Lon en el Datum preferido por el usuario y
para evitar las discrepancias citadas al principio.
APéNDICE C - CODIGOS ICAO
El Database de los aeropuertos del EKP-IV está extraído del sistema de los identificadores ICAO
(Internacional Civil Aviation Organization). Los códigos ICAO (al contrario de aquellos IATA
– International Airline Transport Association) ofrecen una codificación prácticamente unívoca de
todos los aeropuertos, permitiendo a los pilotos la identificación del país del aeropuerto y de las
grandes ciudades cercanas.
Los códigos ICAO para aeropuertos internacionales utilizan los primeros dos caracteres para
identificar la nación, el carácter siguiente para identificar el área genérica del aeropuerto y el último
carácter para identificar el aeropuerto mismo.
Los códigos ICAO para los centenares de pequeños aeropuertos distribuidos por todo el mundo
cuyo nombre incluye números, no están precedidos por el prefijo del país.
Una lista con cobertura mundial de los códigos ICAO está disponible en la International Civil
Aviation Organization. Para solicitarla es necesario especificar el número documento 7910/70-
ICAO Location Indicators.
Document Sales Unit - International Civil Aviation Organization
1000 Sherbrooke Street West, Suite 400 - Montreal, Quebec, Canada
H3A R Tel.: 1 (514) 85-819.
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