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9. EFECTOS DEL CO SOBRE LA SALUD
9.1 EFECTOS TÓXICOS
El Monóxido de Carbono (CO) es incoloro, inodoro y un gas no irritante que está clasificado
como un asfixiante químico, cuya acción tóxica es resultado directo de la hipoxia (absorción
por la sangre a través de los pulmones y substitución del oxígeno por el CO), producida por
una determinada exposición al mismo.
El CO es absorbido rápidamente por los pulmones, difundido a través de la membrana de los
alvéolos capilares y de forma reversible unido a la hemoglobina en forma de
carboxihemoglobina (COHb). La afinidad de la hemoglobina por el CO es más de 200 veces
superior a la afinidad por el oxígeno. Esto reduce la capacidad de transporte de oxígeno de
la sangre, y también tiene un efecto sobre la disociación de la oxihemoglobina, que por tanto
reducirá el suministro de oxígeno a los tejidos. El CO es químicamente inalterable en el
cuerpo y es eliminado en el aire expirado. La eliminación se determina por los mismos
factores que los aplicados durante la absorción.
Si el nivel de CO en el aire inhalado es constante, el nivel de COHb en la sangre se
aproximará a un estado de equilibrio después de varias horas. Sin embargo, el estado al que
se alcanza el equilibrio depende de varios factores, por ejemplo la ventilación pulmonar
(actividad física) y capacidad de transferencia alveolar, parámetros cardiacos, concentración
de hemoglobina en sangre, presión barométrica, concentración de oxígeno y dióxido de
carbono en el aire inhalado, pero los dos factores más importantes que determinan el nivel
de COHb son la concentración de CO y la duración de la exposición.
Los efectos de los diferentes niveles de saturación de COHb en sangre sobre adultos sanos
se muestran en la tabla:
Efectos en la salud de niveles de COHb en sangre en adultos sanos
% COHb
0,3 – 0,7
Rango normal en no fumadores debido a la producción endógena de
CO.
0,7 – 2,9
Cambios psicológicos no comprobados.
2,9 – 4,5
Cambios cardiovasculares en pacientes cardiacos.
4 – 6
Valores normales observados en fumadores, afección en pruebas
psicomotrices.
7 – 10
Cambios cardiovasculares en pacientes no cardiacos (salida cardiaca y
flujo de sangre coronaria incrementados).
10 – 20
Leve dolor de cabeza, debilidad, carga potencial en fetos.
20 – 30
Fuerte dolor de cabeza, nauseas, afección al movimiento de las
extremidades.
30 – 40
Fuerte dolor de cabeza, irritabilidad, confusión, afección a la agudeza
visual, nauseas, debilidad muscular, mareo.
40 – 50
Convulsiones e inconsciencias.
60 - 70
Coma, colapso y muerte.
C.A.E., S.L.
MANUAL DE USUARIO
Efectos
Ref. D-20Xi
Rev. 6 (12/2017)
Pág. 16/22
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