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¿Cómo puedo interpretar los resultados de la
prueba?
El radón se mide en picoCurios por litro de aire (pCi/L). Un picoCurio es equivalente
a 10-12 curios, o a una billonésima de un Curio. Esta medida determina el peligro
potencial por la exposición al radón durante un largo periodo de tiempo.
Recomendaciones de la EPA
La Agencia para la Protección Ambiental (EPA) recomienda que se sigan las
directrices siguientes para determinar que acciones se deben tomar después de
recibir los resultados de las pruebas:
Lectura del análisis
Menos de 4 pCi/L
Igual a, o por encima de 4 pCi/L,
pero por debajo de 10 pCi/L
Igual a, o por encima de 10 pCi/L
Información general sobre el radón
¿Qué es el radón?
El radón es un gas radioactivo invisible, inodoro y sin sabor que se encuentra en los
suelos y en las rocas que contienen uranio. Aunque la mayor parte de los suelos en
los Estados Unidos contienen uranio, este mineral generalmente se encuentra en
pequeñas cantidades. Cuando se localizan suelos con grandes concentraciones de
uranio, también se produce un incremento notable en los niveles de radón.
Como resultado de la descomposición natural del uranio se produce el radio. El radio
emite un gas radioactivo (llamado radón), que pasa a través de los suelos. Este gas,
en su forma original, es inerte – se puede respirar sin que ocasione daños. Sin
embargo, transcurridos treinta minutos después de su formación, su proceso natural
de descomposición comienza a formar partículas radioactivas conocidas común-
mente por el nombre de "las hijas del radón." Las "hijas" son pequeñas partículas
que se adhieren al polvo y al humo suspendido en el aire. Una vez que estas "hijas"
se respiran y pasan a los pulmones, se depositan en las paredes de los pulmones y,
debido a su radioactividad natural, comienzan a emitir radiaciones que pueden
destruir las células pulmonares.
Cuando el radón se queda "atrapado" dentro de una casa, no hay forma de disolver
o distribuir el gas. El gas penetra en la casa a través de grietas en los cimientos,
tuberías mal ajustadas, desagües e inclusive a través de los pisos de cemento, pero
no tiene forma de escapar. Esto puede traer como resultado concentraciones de
radón muy superiores a los niveles que se registran en exteriores.
Recomendación
Si esta es una prueba inicial a corto plazo:
No es necesario realizar una prueba de
seguimiento ahora. Considere la opción de
realizar otra prueba en el futuro. Si un nivel
más bajo (sótano) se comienza a utilizar con
más frecuencia, realice la prueba también allí.
Si esta es una prueba de seguimiento de corta
duración: La EPA recomienda que considere
la reducción de los niveles de radón si el
promedio entre su primera y segunda prueba
es de 4 pCi/L o mayor.
Aun cuando los niveles de radón estén por
debajo de 4 pCi/L, existe un peligro potencial
para la salud, y usted puede reducir el riesgo
de cáncer de pulmón al disminuir el nivel de
radón. En la mayoría de los hogares este se
puede reducir a 2 pCi/L o menos.
Si esta es una prueba inicial a corto plazo:
La EPA recomienda que realice una prueba de
seguimiento a largo plazo (de 90 días a un
año), u otra prueba a corto plazo. La prueba a
largo plazo le brindará más información sobre
el nivel promedio de radón a lo largo de todo el
año; sin embargo, si necesita resultados rápi-
dos, realice una segunda prueba a corto plazo.
Las pruebas a largo plazo sólo se pueden
adquirir directamente en los Alpha Energy Labs
a través de los teléfonos (800) 324-5928.
Si esta es una prueba de seguimiento a corto
plazo: La EPA recomienda que haga arreglos
en su casa si el promedio entre la primera y la
segunda prueba es de 4 pCi/L o mayor.
Si esta es una prueba inicial a corto plazo: La
EPA recomienda que realice inmediatamente
otra prueba de corta duración.
Si esta es una prueba de seguimiento a corto
plazo: La EPA recomienda que realice arreglos
su casa si el promedio entre la primera y
segunda prueba es de 4 pCi/L o mayor.
Si el radón se origina en los
suelos, ¿No está contaminado
entonces el aire exterior?
Cuando el radón se expulsa a la
atmósfera, este se disuelve rápidamente
por medio de otras partículas presentes
en el aire. En esencia, la cantidad de
radón que se emite de los suelos
representa una parte muy pequeña de la
atmósfera. El nivel de radón en exteriores
se encuentra generalmente entre los
0,2 – 1,0 pCi/L con un nivel promedio
que está alrededor de los 0,5 pCi/L.
¿Existen otras vías por las que el radón puede penetrar
en mi casa?
6
Potencial punto de entrada de radón
1 Paredes de los cimientos construidas
con hormigón ligero
2 Grietas en los pisos de cemento
3 Bombas de achique
El radón también puede entrar en la casa a través de la tubería de suministro de
agua. Si toma agua contaminada con radón, la EPA considera que no hay un peligro
real para su salud. Sin embargo, el gas radón puede escapar del agua y crear o
contribuir a que se cree un peligro potencial debido a este gas. El radón se libera
del agua cuando la temperatura del agua es elevada y esta cubre una amplia área de
superficie (es decir, lavaplatos, lavadoras, duchas, etc.). En algunos casos, especial-
mente cuando el agua proviene de un pozo privado, este "punto de entrada de
radón" puede contribuir significativamente a los niveles de este gas en la casa.
¿Cuáles son los riesgos que corro si hay radón en mi casa?
El riesgo de estar expuesto al radón durante largos periodos de tiempo es el cáncer
de pulmón. La Agencia para la Protección Ambiental (EPA), una agencia que
pertenece al gobierno de los Estados Unidos, estima que cada año se producen
entre 5,000 y 30,000 muertes por cáncer de pulmón relacionadas con el radón, y que
el radón se considera la causa #1 de cáncer de pulmón entre los no fumadores.
Debido a que no hay "síntomas" de cáncer de pulmón al comienzo de la enfermedad,
y debido a que puede transcurrir un "lapso de tiempo" de 10 a 40 años entre la
exposición inicial al radón y la aparición de la enfermedad, no se cuenta con indicios
sobre si las "hijas" están destruyendo o no las células de sus pulmones en este
mismo momento. Debido a que el radón es invisible, inodoro y carente de sabor, la
única forma de conocer si usted está expuesto o no al radón es realizar una prueba
en su casa para detectar la presencia de este gas.
¿Cuál es el mejor momento para realizar la prueba en mi
casa?
Debido a que los niveles de radón pueden variar de acuerdo al clima y a las
estaciones, es importante que realice la prueba cuando todas las puertas y ventanas
se puedan mantener cerradas, con la excepción de las entradas y salidas necesarias,
antes de, y durante la prueba. En los climas que se encuentran al norte, los meses de
invierno son los mejores para realizar la prueba. En los climas del sur, se debe realizar
la prueba en una temporada en que no sea necesario abrir las puertas y las ventanas
para la ventilación. Además, se considera aceptable que se mantenga funcionando el
sistema de aire acondicionado central, que recicla el aire interior, durante el periodo
de prueba.
También es importante realizar la prueba cuando el tiempo esté en calma. Las
pruebas que se realicen cuando se produzcan vientos fuertes (30+ mph) o durante
tormentas pueden alterar significativamente los niveles de radón. Si cuando se
comienza la prueba hay un periodo de calma y posteriormente las condiciones del
tiempo se tornan severas, BRK Brands, Inc. fabricante de los productos de marca
First Alert
recomienda continuar la prueba, y realizar inmediatamente otra cuando
®
las condiciones del tiempo vuelvan a la normalidad. Si los resultados de las pruebas
indican diferentes niveles de radón, los niveles registrados durante las inclemencias
del tiempo se deben desechar.
Los riesgo de vivir expuestos al radón...
Como mismo ocurre con otros contaminantes ambientales, no se conoce con
exactitud la magnitud del riesgo a la salud que produce el radón. Sin embargo, se
conoce más sobre los riesgos que representa el radón, que sobre la mayoría de las
otras sustancias que causan el cáncer. Esto se debe a que los riesgos asociados
al radón se basan en estudios sobre el cáncer en seres humanos (mineros que
trabajaban en minas subterráneas de carbón). En la actualidad se realizan estudios
adicionales en poblaciones más típicas.
El hábito de fumar combinado con el radón es un riesgo extremadamente serio para
la salud. Deje de fumar y diminuya los niveles de radón para reducir el riesgo de
cáncer de pulmón.
2
1
5
4
2
3
4 Desagües en los pisos
5 Unión entre la pared y los pisos de
cemento
6 Lavaplatos
First Alert
es una marca registrada del First Alert Trust.
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M08-0083-001 L 07/04
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