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Notas sobre el proceso de esterilización
Personal de esterilización
El personal de área de esterilización debe ser seleccionado tanto por sus conocimientos teórico-prácticos
de las funciones específicas de la tarea como por sus condiciones de salud.
Quienes desarrollen las tareas de esterilización deben ser entrenados en el uso del gas de óxido de etileno,
con o sin equipos de la línea BM. Es muy importante que tanto el personal permanente como el
temporario reciban información sobre los riesgos que ocasiona el empleo del óxido de etileno.
En el examen médico periódico al que se somete el personal del establecimiento; no deben omitirse
exámenes adicionales para el personal del área esterilización como: placa de tórax, análisis completo de
sangre y orina, electro-cardiograma y estudio ocular especializado.
Los reducidos niveles de exposición que garantiza la línea de equipos BM aseguran que no se registrarán
problemas con el personal del área.
Vestimenta del personal
La preparación del material: limpieza, y acondicionamiento en paquetes o bolsas se hará con cofia,
barbijo, guantes y delantal limpios para evitar la contaminación del material ya lavado y desinfectado.
Almacenamiento del óxido de etileno
Merece un comentario especial la tarea de almacenamiento de los cartuchos de gas esterilizante.
El lugar de almacenamiento debe ser el adecuado a este tipo de material sensible y peligroso; debe ser
preferentemente un lugar oscuro, seco y ventilado, carente de bocas de fuego y protegido de posibles
golpes o accidentales caídas de elementos. En lo posible se debe destinar un lugar poco concurrido que
permanezca la mayor parte del tiempo cerrado.
Se hace especial énfasis en que no debe haber fuentes de calor directas o indirectas cerca del área de
almacenamiento. NO OLVIDAR QUE ES MATERIAL INFLAMABLE Y EXPLOSIVO.
Comentarios sobre toxicidad e inflamabilidad
A partir de 1988 la OSHA ( Occupational Safety Health Administration de EEUU) resolvió reducir el
límite de exposición admitida (Permit Exposition Limit- PEL) a una parte por millón y dispuso que el
límite de exposición por un período breve (EL) fuese de cinco partes de óxido de etileno por millón de
partes de aire.
Los usuarios pueden leer en dicha reglamentación los métodos de control de exposición, medidas de
contaminación ambiental, procedimientos de emergencia y equipos de protección personal.
Los estudios efectuados por la OSHA relacionan al óxido de etileno con serios riesgos para la salud si no
se cumplen las recomendaciones y no se respetan las concentraciones máximas permitidas.
Los eventuales riesgos son: perturbaciones cromosomaticas, efectos adversos en la reproducción humana,
irritación de tejidos, mareos, dolores de cabeza, cianosis, quemaduras de piel, irritación ocular y
quemaduras córneas.
Los sitios destinados a esterilizar deben estar exentos de bocas de fuego; las cámaras de esterilización
deben ser estancas y entre los elementos a esterilizar JAMAS se deben incluir elementos que porten pilas
o baterías, pues pueden ocasionar explosiones.
Se recomienda leer las instrucciones que van dentro de cada una de las cajas de cartuchos BIOLENE.
Preacondicionamiento
El óxido de etileno no destruirá de forma eficaz los microorganismos alojados en el seno de materia
orgánica seca. Tampoco destruirá el gas las esporas que se hubieran desecado por exposición a una
atmósfera con una humedad relativa inferior al 30 %. Por ello, todos los objetos que vayan a esterilizarse,
deben lavarse cuidadosamente para eliminar cualquier exudado, moco, sangre seca, etc. Los dispositivos
de plástico o los objetos de superficies duras, deberán prepararse mediante un tratamiento combinado de
lavado y remojado en agua durante una hora. Secar después los objetos y colocarlos inmediatamente en el
esterilizador.
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