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Cooperar para dar a los usuarios de dispositivos inalámbricos la mejor información sobre los posibles
efectos del uso de los dispositivos inalámbricos sobre la salud humana.
La FDA pertenece a un grupo de trabajo interinstitucional de dependencias federales que tienen responsabilidad
en distintos aspectos de la seguridad de la RF para garantizar la coordinación de esfuerzos a nivel federal. Las
siguientes instituciones pertenecen a este grupo de trabajo:
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National Institute for Occupational Safety and Health (Instituto nacional para la seguridad y salud
laborales)
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Environmental Protection Agency (Agencia de protección medioambiental)
•
Occupational Safety and Health Administration (Administración de la seguridad y salud laborales)
•
National Telecommunications and Information Administration (Administración nacional de
telecomunicaciones e información)
El National Institutes of Health también participa en algunas actividades del grupo de trabajo interinstitucional.
La FDA comparte las responsabilidades reglamentarias sobre los dispositivos inalámbricos con la Comisión
federal de comunicaciones (FCC). Todos los dispositivos que se venden en EE.UU. deben cumplir con los
lineamientos de seguridad de la FCC que limitan la exposición a radiofrecuencias. La FCC depende de la FDA y
de otras instituciones de salud para las cuestiones de seguridad de los dispositivos inalámbricos.
La FCC también regula las estaciones de base de las cuales dependen los dispositivos inalámbricos. Mientras
que estas estaciones de base funcionan a una potencia mayor que los dispositivos inalámbricos mismos, la
exposición a RF que recibe la gente de estas estaciones de base es habitualmente miles de veces menor de
la que pueden tener procedente de los dispositivos inalámbricos. Las estaciones de base, por tanto no están
sujetas a las cuestiones de seguridad que se analizan en este documento.
3. ¿Qué tipos de dispositivos son el tema de esta actualización?
El término "dispositivo inalámbrico" se refiere a los dispositivos inalámbricos de mano con antenas
interconstruidas, con frecuencia llamados teléfonos "celulares", "móviles" o "PCS." Estos tipos de
dispositivos inalámbricos pueden exponer al usuario a una energía de radiofrecuencia (RF) mensurable debido
a la corta distancia entre el dispositivo y la cabeza del usuario. Estas exposiciones a RF están limitadas por los
lineamientos de seguridad de la FCC que se desarrollaron con indicaciones de la FDA y otras dependencias
federales de salud y seguridad. Cuando el dispositivo se encuentra a distancias mayores del usuario, la
exposición a RF es drásticamente menor, porque la exposición a RF de una persona disminuye rápidamente
al incrementarse la distancia de la fuente. Los así llamados "teléfonos inalámbricos" que tienen una unidad
de base conectada al cableado telefónico de una casa habitualmente funcionan a niveles de potencia mucho
menores y por tanto producen exposiciones a RF que están muy por debajo de los límites de seguridad de
la FCC.
4. ¿Cuáles son los resultados de la investigación que ya se ha realizado?
La investigación realizada hasta la fecha ha producido resultados contradictorios y muchos estudios han
sufrido de fallas en sus métodos de investigación. Los experimentos con animales que investigan los efectos
de la exposición a las energías de radiofrecuencia (RF) características de los dispositivos inalámbricos han
producido resultados contradictorios que con frecuencia no pueden repetirse en otros laboratorios. Algunos
estudios con animales, sin embargo, sugieren que bajos niveles de RF podrían acelerar el desarrollo del cáncer
en animales de laboratorio. Sin embargo, muchos de los estudios que mostraron un desarrollo de tumores
aumentado usaron animales que habían sido alterados genéticamente o tratados con sustancias químicas
causantes de cáncer de modo que estuvieran predispuestos a desarrollar cáncer aún sin la presencia de una
exposición a RF. Otros estudios expusieron a los animales a RF durante períodos de hasta 22 horas al día.
Estas condiciones no se asemejan a las condiciones bajo las cuales la gente usa los dispositivos inalámbricos,
de modo que no sabemos con certeza qué significan los resultados de dichos estudios para la salud humana.
Tres grandes estudios epidemiológicos se han publicado desde diciembre de 2000. Entre ellos, los estudios
investigaron cualquier posible asociación entre el uso de dispositivos inalámbricos y el cáncer primario del
cerebro, glioma, meningioma, o neuroma acústico, tumores del cerebro o de la glándula salival, leucemia u
otros tipos de cáncer. Ninguno de los estudios demostró la existencia de ningún efecto dañino para la salud
originado en la exposición a RF de los dispositivos inalámbricos. No obstante, ninguno de los estudios puede
responder a preguntas sobre la exposición a largo plazo, ya que el período promedio de uso del dispositivo
en estos estudios fue de alrededor de tres años.
5. ¿Qué investigaciones se necesitan para decidir si la exposición a RF de los dispositivos inalámbricos
representa un riesgo para la salud?
Una combinación de estudios de laboratorio y estudios epidemiológicos de gente que utiliza dispositivos
inalámbricos efectivamente proporcionaría algunos de los datos necesarios. Dentro de algunos años se podrán
realizar estudios de exposición animal durante toda la vida. Sin embargo, se necesitarían grandes cantidades
de animales para proporcionar pruebas confiables de un efecto promotor del cáncer, si existiera. Los estudios
epidemiológicos pueden proporcionar datos directamente aplicables a poblaciones humanas, pero puede ser
necesario un seguimiento de 10 años o más para proporcionar respuestas acerca de algunos efectos sobre la
salud, como lo sería el cáncer. Esto se debe a que al intervalo entre el momento de la exposición a un agente
cancerígeno y el momento en que se desarrollan los tumores, en caso de hacerlo, puede ser de muchos años.
La interpretación de los estudios epidemiológicos se ve entorpecida por la dificultad de medir la exposición
real a RF durante el uso cotidiano de los dispositivos inalámbricos. Muchos factores afectan esta medición,
como el ángulo al que se sostiene el dispositivo, o el modelo de dispositivo que se usa.
6. ¿Qué está haciendo la FDA para averiguar más acerca de los posibles efectos en la salud de la RF de
los dispositivos inalámbricos?
La FDA está trabajando con el U.S. National Toxicology Program (Programa nacional de toxicología
de EE.UU.) y con grupos de investigadores en todo el mundo para asegurarse de que se lleven a cabo
estudios de alta prioridad con animales para ocuparse de importantes preguntas referentes a los efectos
de la exposición a la energía de radiofrecuencia (RF). La FDA ha sido un participante líder en el Proyecto de
campos electromagnéticos (EMF) internacional de la Organización Mundial de la Salud desde su origen en
1996. Un importante resultado de este trabajo ha sido el desarrollo de una agenda detallada de necesidades
de investigación que ha impulsado el establecimiento de nuevos programas de investigación por todo el
mundo. El proyecto también ha ayudado a desarrollar una serie de documentos de información pública sobre
temas de EMF. La FDA y la Asociación de Telecomunicaciones e Internet Celular (CTIA) tienen un Acuerdo de
investigación y desarrollo 23 en colaboración (CRADA) formal para realizar investigaciones sobre la seguridad
de los dispositivo inalámbricos. La FDA proporciona la supervisión científica, recibiendo informes de expertos
de organizaciones gubernamentales, de la industria y académicas. La investigación patrocinada por la CTIA
se realiza por medio de contratos con investigadores independientes. La investigación inicial incluirá tanto
estudios de laboratorio como estudios de los usuarios de dispositivos inalámbricos. El CRADA también
incluirá una amplia evaluación de las necesidades de investigación adicionales en el contexto de los más
recientes desarrollos de investigación del mundo.
7. ¿Cómo puedo averiguar cuánta exposición a energía de radiofrecuencia puedo recibir al usar mi
dispositivo inalámbrico?
Todos los dispositivos que se venden en Estados Unidos deben cumplir con los lineamientos de la Comisión
Federal de Comunicaciones (FCC) que limitan las exposiciones a la energía de radiofrecuencia (RF). La FCC
estableció esos lineamientos asesorada por la FDA y otras dependencias federales de salud y seguridad.
El límite de la FCC para exposición a RF de dispositivos inalámbricos se ha fijado a una Tasa de absorción
específica (Specific Absorption Rate, SAR) de 1.6 watts por kilogramo (1.6 W/kg). El límite de la FCC es
consistente con los estándares de seguridad desarrollados por el Instituto de ingeniería eléctrica y electrónica
(Institute of Electrical and Electronic Engineering, IEEE) y el Consejo nacional para la protección y medición
de la radiación (National Council on Radiation Protection and Measurement). El límite de exposición toma
en consideración la capacidad del cuerpo de eliminar el calor de los tejidos que absorben energía de los
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