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Las condiciones de la visión se refiere a la estabilidad de la atmósfera y afecta directamente la cantidad de los
pequeños detalles que se ven en los objetos extendidos. El aire en nuestra atmósfera actúa como una lente, que
difracta y distorsiona los rayos de luz entrantes. La cantidad de difracción depende de la densidad del aire. Las
capas de aire a diferentes temperaturas tienen distintas densidades y, por consiguiente, difractan la luz de manera
diferente. Los rayos de luz del mismo objeto llegan levemente desplazados, creando una imagen imperfecta o
borrosa. Estas perturbaciones atmosféricas varían de vez en cuando y de un lugar a otro. El tamaño de las
"parcelas de aire" comparadas a su apertura determina la calidad de la "visión". Bajo buenas condiciones de
"visión", se pueden apreciar los detalles mínimos en los planetas más brillantes, como Júpiter y Marte, y las
estrellas se ven como imágenes perfectas. Bajo condiciones desfavorables de "visión", las imágenes se ven
borrosas y las estrellas parecen manchas.
Las condiciones descritas aquí se aplican tanto a observaciones visuales como fotográficas.
Las condiciones de "visión" afectan directamente la calidad de la imagen. Estos dibujos representan una
fuente de puntos (p. ej., estrella) bajo condiciones de observación de malas (izquierda) a excelentes
(derecha). Lo más normal es que las condiciones de observación produzcan imágenes comprendidas
entre estos dos extremos.
Figura 5-1
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