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Medición de Actividad
Una transformación nuclear está siempre asociada con uno o más de los siguientes
tipos de radiación: , , y fotones. Por eso podemos medir actividad al detectar una
o más de las radiaciones arriba mencionadas.
7.2.1.
Radiación Alfa
Es un tipo de radiación poco penetrante que puede ser detenida por una simple hoja
de papel. Rutherford sugirió que los rayos alfa son iones de átomos de Helio (He2+)
moviéndose rápidamente y en 1909 lo demostró experimentalmente.
Este tipo de radiación la emiten núcleos de elementos pesados situados al final de la
tabla periódica (A >100). Estos núcleos tienen muchos protones y la repulsión
eléctrica es muy fuerte, por lo que tienden a obtener N aproximadamente igual a Z y
para ello emite una partícula alfa. En el proceso se desprende mucha energía que se
convierte en la energía cinética de la partícula alfa, es decir que estas partículas salen
con velocidades muy altas.
En el proceso un núcleo cualquiera de número másico A y número atómico Z, se
convierte en otro núcleo Y con número másico A-4 y número atómico Z-2, y se emite
una partícula alfa.
ZAX ----> Z-2A-4H + He2+
Como ejemplo tendríamos las siguientes desintegraciones:
235U -----> 231TH + He2+
226Ra ----> 222Rn + He2+
210Po ----> 206Pb + He2+
7.2.2.
Radiación Beta
Su poder de penetración es mayor que las alfa. Son frenadas por metros de aire, una
lámina de aluminio o unos cm. de agua. Existen tres tipos de radiación beta:
Radiación Beta- (
-
)
Radiación Beta+ (
+
Captura Electrónica (- Ɛ )
7.2.2.1.
Aparece para cualquier tipo de núcleo, pero es típica de núcleos con exceso de
neutrones, es decir N>Z. Es un mecanismo usado por los núcleos para llegar a la línea
de estabilidad (N aproximadamente igual Z)
)
Radiación Beta- (
-
)
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