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FUNDAMENTOS DE LA REFRIGERACIÓN
La refrigeración moderna tiene muchas aplicaciones. La primera, y probablemente la más importante,
es la conservación de alimentos, ya que la mayoría de los alimentos mantenidos a la temperatura
ambiente se echan a perder rápidamente. No obstante, cuando se mantienen fríos la mayoría de los
alimentos se mantienen durante mucho más tiempo.
Antes de mirar a la operación de refrigeración mecánica, es importante entender las propiedades
físicas y térmicas de los mecanismos y las sustancias usadas para extraer calor. Eliminar calor del
interior de la cámara es parecido a eliminar agua de un barco que hace agua. Se puede usar una
esponja para empapar el agua y después ponerla a lado, exprimirla y descargar el agua por la borda.
La operación puede repetirse con tanta frecuencia como sea necesario para transferir el agua del
barco de vuelta al lago.
En una cámara, se transfiere calor en vez de agua. En el interior de la cámara el calor es absorbido por
el refrigerante líquido del evaporador a medida que el refrigerante pasa de líquido a vapor. Después
de que el refrigerante haya absorbido calor y lo haya convertido en vapor, se bombea a la unidad de
condensación ubicada fuera del espacio refrigerado y después se comprime. El calor se "exprime"
debido a la alta temperatura y después se enfría en el condensador. Este ciclo se repite hasta que se
alcanza la temperatura deseada.
Frío es un término relativo usado para describir una baja temperatura, no es algo que se produzca. En
vez de eso, la eliminación de calor produce una condición llamada "frío". Un refrigerador produce una
condición llamada "frío" al eliminar el calor del interior del refrigerador y el contenido almacenado en su
interior. Probablemente habrá sentido calor en el piso al caminar junto al refrigerador de su hogar. El
principio de eliminación de calor es el mismo en su cámara de enfriamiento o congelación
El hecho de que haya bacterias presentes en la mayoría de los alimentos requiere que se conserven
de alguna manera. La exposición de los alimentos a temperaturas frías o bajas disminuye velocidad
de reproducción de estas bacterias impidiendo que los alimentos se echen a perder tan rápidamente.
Una temperatura más fría disminuye la actividad de todos los organismos, por lo que la velocidad de
crecimiento de las bacterias en alimentos refrigerados disminuye considerablemente.
La pérdida de alimentos se debe realmente al crecimiento de bacterias. Si se impide el crecimiento
de las bacterias, los alimentos seguirán siendo comestibles durante un período más largo. Como la
mayoría de los alimentos contiene una cantidad considerable de agua, los alimentos deben mantenerse
a temperaturas ligeramente superiores a las temperaturas de congelación.
Si los alimentos se congelan lentamente, a la temperatura de congelación del agua o aproximadamente
a esa temperatura, se formarán cristales de hielo grandes y descompondrán los tejidos de los alimentos.
Cuando se descongelan estos alimentos, se echan a perder rápidamente y el sabor y el aspecto de los
alimentos se arriesgan en gran medida. Para evitar este problema, se recomienda congelar de forma
rápida a temperaturas entre 0 °F y -15 °F. Al usar estas bajas temperaturas, se formarán pequeños
cristales que no dañarán los tejidos de los alimentos.
Es siempre importante tener en cuenta la diferencia entre refrigerar y congelar. Además, la cámara de
enfriamiento estándar está diseñada para mantener la temperatura del producto a 35 °F, siempre que
la temperatura del producto no varíe más de 10 °F con respecto a esta temperatura. Si el producto
que se debe mantener está continuamente a una mayor temperatura, probablemente se requerirá una
capacidad adicional del sistema de refrigeración. Los mismos parámetros valen para los congeladores.
Para asegurarse de que tenga una capacidad de refrigeración adecuada, asegúrese de proporcionar a
su consultor de ventas tanta información como sea posible acerca de cómo pretende usar su enfriador
y congelador.
CARGA TÉRMICA
Como mencionamos antes, el sistema de refrigeración de su cámara no enfría los artículos. En vez
de eso, el sistema elimina el calor de la estructura de la cámara. ¿De dónde procede el calor que debe
eliminarse en el proceso de refrigeración? Las dos fuentes más comunes que pueden controlar son
las aberturas de las puertas y la carga del producto. ¿Sabía que una lámpara de 100 vatios que se
deje dentro de una cámara generaría 8,208 BTU en un período de 24 horas? Abra y cierre la puerta un
mínimo para conservar energía. Al trabajar dentro de una cámara, cierre la puerta. No hay necesidad
de preocuparse, ya que la puerta se puede abrir desde dentro.
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