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guntarle a su profesor), uno de los principales efectos de la
gravedad es el PESO. El peso está directamente relaciona-
do a la MASA. En términos simples, la masa es cuanto
material hay concentrado en un objeto. Por ejemplo, una
roca es muy pesada porque hay mucho material compacto
en ella; sin embargo, un globo de aire del mismo tamaño tie-
ne mucho menos material en él, por lo cual es muy liviano.
Examinemos ahora las canicas que vienen con el Skyrail
Suspension: las pequeñas canicas de acero son las que tie-
nen más masa, por lo cual son más pesadas. Las canicas
que brillan en la oscuridad, por el contrario, son mucho más
livianas incluso siendo más grandes, porque están hechas
de plástico. Ahora usted está comenzando a entender que la
gravedad es una fuerza que actúa en las canicas durante su
recorrido y tiene efectos sobre la velocidad, aceleración o
deceleración de acuerdo con la pendiente: mientras más lar-
ga sea, más tiempo tiene la gravedad para ejercer su poder.
FUERZA CENTRÍFUGA: es
la fuerza que hace a las cani-
cas salirse en las curvas
cuando viajan muy rápido o
las hace girar en un rizo ver-
tical en vez de caer al suelo
en la mitad del recorrido.
Esto ocurre porque un objeto
tiende a mantener la misma dirección de movimiento si no
hay fuerzas que cambien su recorrido. Así que, como no hay
rieles de protección a lo largo de las curvas del Skyrail
Suspension, las canicas tienden a andar en línea recta si tie-
nen suficiente velocidad. La única fuerza que puede contra-
de los cables. Descubrirá que la canica de acero es que pue-
de viajar en la curva con la mayor velocidad. En este punto
usted puede imaginar que es la que tiene más masa, por lo
cual la gravedad la mantiene más "pegada" al riel; y es más
pequeña, de tal forma que el riel ofrece más resistencia a su
tendencia a salirse.
ENERGÍA CINETICA: ensamble los carriles de tal manera
que tenga un descenso y luego un ascenso de exactamente
la misma inclinación y
longitud. Luego suelte
dos canicas en el
mismo
momento
desde las dos partes
superiores, en direc-
ciones opuestas. Esta
es un experimento muy interesante y divertido que le permi-
tirá entender mejor conceptos como MASA y ENERGIA
CINÉTICA. La energía cinética es aquella que un objeto acu-
mula debido a su masa y movimiento (del griego kinesys).
Veamos que puede ocurrirle a las canicas: 1) Si suelta dos
canicas del mismo tipo (mismo material, peso y tamaño) cho-
carán en la parte baja del riel justamente en el centro entre
star este movimiento recto es
la gravedad que mantiene las
canicas contra los rieles. Usted
puede experimentar cual es la
velocidad máxima a la que
cada canica puede viajar para
permanecer dentro de los
rieles y dar la curva. Puede
también regular la velocidad a
la que llegan las canicas a las
curvas, ajustando la longitud
las dos subidas y se pararán instantáneamente, rebotando
ligeramente. ¿Por qué? Debido a que han almacenado la
misma cantidad de energía cinética: durante la colisión esta
energía es transferida de una canica a la otra, y siendo igua-
les, causa que ambas se detengan al instante. 2) Si usted
cambia el punto desde donde suelta una de las dos canicas
vera que aquella que se suelta desde un punto mas alto, al
chocar, empujara a la otra hacia atrás. ¿Por qué? Debido a
que la de mas arriba ha alcanzado mayor velocidad y por tan-
to ha almacenado mayor energía cinética que al pasársela a
la más lenta la hace retroceder una distancia considerable. 3)
Ahora suelte dos tipos diferentes de canicas desde la misma
altura, por ejemplo, uno de acero y uno di vidrio. ¿Qué ocur-
re? ¿Cuál empujara hacia atrás a la otra, la más pequeña o
la más grande? Coma ha aprendido anteriormente, lo que
importa es la masa de la canica: la más pequeña que tiene
una mayor masa empujara hacia atrás a la más grande pero
que tiene menor masa. 4) Usted puede lograr que la canica
de vidrio empuje a la de acero, si reduce la energía cinética
de la canica de acero. ¿Cómo hacer esto? Simplemente
haga que la canica de acero comience su descenso desde
un punto menor: la gravedad tendrá menor distancia para
ponerle energía a la canica de acero y la de vidrio ganara!
INERCIA: es un efecto de la
cantidad de energía cinética
que un objeto ha almacenado
debido a su velocidad y su
masa. Usted puede claramen-
te ver el efecto de la inercia si
suelta las canicas en una baja-
da o una pendiente pronunciada y luego observa hasta don-
de suben. Notara que una canica de acero sube una mayor
distancia aunque no necesariamente más rápido, debido a
que ha almacenado mayor energía en su mayor masa
durante su descenso. Una canica de plástico, por el contra-
rio, ni siquiera llegara a la cima aunque uno esperaría que si
porque es mas liviana, pero su masa no acumuló suficiente
energía. ¡Fascinante!
FRICCION: es otra fuerza signifi-
cativa que actúa sobre las canicas
durante su recorrido, pero solo
para decelerarlas, inclusive cuan-
do van bajando. La fricción es cau-
sada por el rozamiento de dos
objetos. Mientras más ásperos sean las materiales de los
que están hechos, mayor fricción hay. También, mientras
más pesados los objetos mayor fricción hay (piense en cuan-
do tiene que mover un mueble: si es muy pesado hay mucha
fricción con el suelo y tiene que hacer un gran esfuerzo. Si
es liviano, se desliza mucho mas fácilmente). La superficie
de todos los objetos es un poco áspera inclusive si parece
muy lisa: solo mírela através de una lupa o microscopio. Las
canicas en el Skyrail Suspension se rozan contra los rieles y
producen una cierta cantidad de fricción. Tenga en cuenta
que si las canicas resbalaran en vez de rodar, la cantidad de
fricción seria mucho mayor. Para descubrir que tipo de cani-
ca tiene mayor fricción, haga correr los varios tipos de cani-
ca a lo largo de una suave pendiente pegada a una recta
horizontal. Observe cual canica llega más lejos: el material y
el peso de esa canica generan menor fricción contra los rieles
(de hecho, la resistencia del aire no es significativo así que la
fricción es el único factor de deceleración, mientras que no
hay suficiente velocidad para un efecto de inercia notable).
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