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U3A · Manual de instrucciones
EFECTOS FÍSICOS
El ultrasonido opera sobre el efecto piezoeléctrico. Aquí tiene efecto una transformación de energía mecánica en eléctrica.
Se extiende en forma de onda longitudinal. Además, todas las partículas oscilan en dirección a la propagación de ondas,
sin que abandonen su lugar originario.
Debido a esto se origina periódicamente un ámbito de densidad de partículas mayor o menor, es decir, de compresión y
de dilatación o de expansión. La presión de alternancia de sonido es el componente decisivo para el efecto terapéutico
del ultrasonido. Por el contrario, la presión de proyección de sonido resulta de la interposición de un obstáculo en el
camino de las ondas de sonido, es decir, en un medio con una resistencia sonora diferenciada.
EFECTOS BIOLÓGICOS
Los efectos biológicos del ultrasonido se pueden clasificar en tres componentes, uno mecánico, otro térmico y el último
químico. El componente mecánico representa sin lugar a duda la base originaria del efecto de ultrasonido. Éste tiene lugar
en el ámbito submicroscópico de la estructura interna. El componente térmico está condicionado por la conversión del
ultrasonido absorbido en el tejido. Al contrario que otras formas de terapias caloríficas, el ultrasonido se ordena sobre un
componente específico cuando se trata de secciones limítrofes entre tejidos, sobre todo entre los músculos y los huesos,
mediante la transformación de las ondas de ultrasonido longitudinal en ondas oblicuas o transversales que llegan a una
absorción especialmente alta. Por esta razón el ultrasonido se distingue por una distribución característica de calor. Por
eso cada tejido se calienta de manera diferente. Así por ejemplo el tejido nervioso se calienta casi doblemente que el
músculo. El calentamiento producido localmente provoca, al igual que en la terapia de alta frecuencia, una hiperemia. A
consecuencia de esto se refuerza la permeabilidad de las membranas celulares mediante el desplazamiento de las
partículas del tejido. Además, se registra un determinado efecto químico, si bien una gran parte de este está condicionada
por los componentes mecánicos y térmicos.
Junto con sus efectos locales el ultrasonido parece tener una especial afinidad con respecto al sistema nervioso vegetativo.
Esta característica se aprovecha terapéuticamente mediante la irradiación de cada raíz nerviosa segmentaria
perteneciente al foco infeccioso o también para sacar provecho de las uniones de nervios y vasos. Por último, el
ultrasonido provoca determinadas manifestaciones generales.
El ultrasonido dispone sólo de un efecto de profundidad limitado que depende de su frecuencia. El grado de valor de
profundidad de reducción a la mitad (hemirreducción), es decir, aquella posición en la que la energía ha caído a la mitad
de su valor inicial o de salida, asciende en el empleo en la medicina de hoy casi siempre a frecuencias entre 800 kHz y
1.000 kHz a una profundidad de unos 3 cm en el tejido adiposo y 2 cm en el tejido muscular. El declive de la energía de
ultrasonido es en este caso prácticamente lineal.
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