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Quelques faits sur la fièvre
Chez un grand nombre de personnes, la température peut ne pas
être élevée, et ce, même si elles sont malades. H! s'agit, entre autres,
des nourrissons âgés de moins de 90 jours, des personnes qui
prennent des stéroïdes, des antibiotiques ou des antipyrétiques
(acétaminophène, ibuprofène, aspirine), ou des immunodéprimés,
y compris les personnes âgées ou les personnes qui souffrent de
certaines maladies chroniques.
La fièvre est décrite comme une élévation de la température du
corps au-dessus de la « normale ».
Une température élevée ou fièvre est souvent perçue comme
un signe de danger. En fait, la fièvre peut avoir des effets très
bénéfiques en favorisant le fonctionnement efficace du système
immunitaire. La fièvre doit être évaluée à la lumière d'autres
symptômes physiques. À l'exception des nouveau-nés, une fièvre
qui n'est pas accompagnée d'autres symptômes de maladie,
ou chez un enfant dont le comportement est normal, peut être
sans conséquence.
Certaines personnes, telles que les personnes âgées,
les nourrissons âgés de moins de 90 jours, les immunodéprimés
ou les personnes qui prennent des stéroïdes, sont souvent
incapables de réagir contre les maladies ou les causes ambiantes.
Ces personnes peuvent ne pas avoir de fièvre lorsqu'elles sont
malades, ou leur température élevée peut s'avérer plus basse
que celle a laquelle on pourrait s'attendre compte tenu de la
gravité de leur maladie. D'autres médicaments, tels que les
anti-inflammatoires et certains analgésiques, peuvent également
masquer la fièvre.
La présence ou l'absence de fièvre doit rarement être le seul facteur
permettant d'évaluer la gravité d'une maladie.
Les antipyrétiques, tels que les acétaminophènes ou les
ibuprofènes, sont habituellement recommandés pour soulager
les douleurs et les symptômes associés à la fièvre, et non la fièvre
elle-même. On estime que les poussées fébriles, ou convulsions,
qui surviennent généralement chez les enfants âgés de six mois
à six ans, ne sont pas causées par la fièvre, mais par l'augmentation
rapide de la température.
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