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inmediatamente para convertirse en plomo-208,
emitiendo durante el proceso una partícula alfa de
8,78 MeV. El talio-208, con una vida media de 3
minutos, sufre una desintegración beta para llegar
al mismo destino, el plomo-208.
3.3
Monitores continuos
En el mercado, hay diversos tipos de monitores
continuos de radón. Casi todos ellos están
diseñados para detectar radiación alfa, pero no
radiación beta o gamma. ¿Por qué? Debido a que
es muy difícil construir un detector portátil de
radiaciones beta o gamma que tenga baja
radiación de fondo y gran sensibilidad.
Actualmente, los monitores de radón electrónicos
utilizan tres tipos de detectores de partículas alfa:
1. Celdas de centelleo o "celdas de Lucas"
2. Cámaras de ion
3. Detectores alfa de estado sólido.
Cada uno de estos tipos de monitores tiene sus
ventajas y desventajas en comparación con los
otros. Todos estos tipos de monitores pueden
utilizarse para contabilizar partículas alfa con baja
radiación de fondo.
El RAD7 DURRIDGE utiliza un detector alfa de
estado sólido. Un detector de estado sólido es un
material semiconductor (usualmente silicio), que
convierte la radiación alfa directamente en una
señal eléctrica. Una ventaja importante de los
dispositivos de estado sólido es su robustez. Otra
ventaja es la capacidad de determinar
electrónicamente la energía de cada partícula alfa.
Esto hace posible saber exactamente qué isotopo
(polonio-218, polonio-214, etc.) produjo la
radiación. Así, usted puede distinguir
inmediatamente el radón antiguo del radón nuevo,
distinguir el radón del torón y distinguir una señal
del ruido. Esta técnica, conocida como
espectrometría alfa, es muy ventajosa para
aplicaciones de rastreo o de muestreo de captura.
Hay muy pocos otros instrumentos aparte del
RAD7 que sean capaces de hacer esto.
Hay que distinguir entre verdaderos monitores
continuos, en tiempo real, y otros instrumentos y
dispositivos. Con un monitor continuo, usted
Chapter 3
puede observar la variación de los niveles de
radón, durante el período de la medición. A veces
esta medición puede mostrar grandes oscilaciones
en la concentración de radón y puede permitirle a
usted inferir la presencia de procesos que influyen
en el nivel de radón. Para obtener datos de buena
calidad, es importante que existan recuentos
suficientes, para proporcionar lecturas
estadísticamente precisas. Los dispositivos que
solo brindan una única lectura promedio, o cuya
precisión es inadecuada, excepto después de un
largo período de medición, no son, en este
sentido, monitores continuos.
Otro parámetro importante es la radiación de
fondo. Ésta es la lectura provista por el
instrumento, cuando no hay radón en la muestra
de aire. Para realizar un monitoreo del nivel bajo,
es necesario que la radiación de fondo sea
extremadamente baja y estable. Gracias al
detector de gran calidad de partículas alfa y a su
singular análisis de espectros en tiempo real, la
radiación de fondo del RAD7 es
insignificantemente pequeña, y el RAD7 es
inmune a la acumulación de plomo-210, que
afecta a otros instrumentos
3.4
Rastreadores
Rastrear significa tomar lecturas rápidas de
algunos puntos al azar. De este modo, usted puede
obtener una idea aproximada del nivel de radón,
sin esperar los resultados de una prueba completa,
de 48 horas, que cumpla con el protocolo EPA. A
menudo, la técnica se utiliza para localizar puntos
de entrada del radón en los edificios.
Para hacer un rastreo, puede utilizarse cualquier
monitor continuo de radón, de respuesta rápida,
con una bomba. Sin embargo, hay algunos
factores que deben considerarse: uno de ellos es la
tasa de recuperación después de la exposición a
niveles de radón altos. Cuando el rastreador
encuentra un chorro de radón, toda la cadena de
desintegración del radón se acumula en el interior
del instrumento, y las diversas descendientes
aumentan abundantemente. Si ahora el rastreador
se traslada a una región de bajo nivel, se
necesitarán muchas horas para que las
descendientes del plomo/bismuto/polonio-214 se
desintegren lentamente. En el RAD7 esto no
importa. En el modo RASTREO, el RAD7 solo
busca las desintegraciones del polonio-218, e
35
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