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A4: EL SONÓMETRO
El sonómetro es el instrumento que mide el nivel sonoro. Generalmente está formado por un
micrófono, el elemento sensible al sonido, por un amplificador, por una unidad de procesamiento de
la señal y por una unidad de lectura y visualización de los datos.
El micrófono convierte la señal sonora en una señal eléctrica correspondiente. La
sensibilidad de los micrófonos para medir el nivel no depende de la frecuencia de la señal sonora.
El micrófono generalmente se elige del tipo a condensador que ofrece excelentes características de
precisión, estabilidad y fidelidad.
El amplificador es necesario para llevar la señal eléctrica a una amplitud medible y para potenciar la
señal para permitir la posible transmisión vía cable.
La unidad de procesamiento se ocupa de calcular todos los parámetros de medida que son
necesarios para caracterizar un evento sonoro.
P
ONDERACIONES DE FRECUENCIA
En caso de que se tenga que evaluar el impacto auditivo de una fuente de ruido, antes que
nada será necesario efectuar algunas correcciones en la señal acústica producida por el micrófono
para simular la sensación auditiva; en otras palabras, se deberá corregir la sensibilidad del
micrófono para que resulte dependiente de la frecuencia, como sucede con el oído. Se han definido
como estándar internacional (IEC 60651, recientemente sustituida por la IEC 61672) dos curvas de
corrección llamadas "ponderación A" y "ponderación C".
Cuando el nivel sonoro se corrige con la ponderación A se indica como LAp, es decir nivel de
presión sonora ponderado A y simula la sensación auditiva para niveles sonoros bajos. Cuando, en
cambio, el nivel sonoro se corrige con la ponderación C se indica como LCp, es decir nivel de
presión sonora ponderado C y simula la sensación auditiva para niveles sonoros altos.
Cuando no es importante la sensación auditiva, las mediciones se efectuarán utilizando la
ponderación Z (LIN para la IEC 60651) que presenta una respuesta constante a todas las frecuencias
en campo audio.
A
NÁLISIS ESPECTRAL
Si se desea efectuar un análisis detallado de la característica de un sonido complejo, se
utilizará el análisis espectral por bandas. Para este análisis la gama de las frecuencias audio (de 20
Hz a 20 kHz) se subdivide en bandas, típicamente de anchura porcentual constante que corresponde
a una octava o a un tercio de octava. Para cada banda se calcula el nivel sonoro considerando
solamente los componentes del
ruido
comprendidas dentro de los
límites de la banda: para las
bandas de octava el límite
superior es siempre igual al
doble
mientras que para las bandas de
tercio
superior es igual a 1.26 veces el
límite inferior, de modo que una
banda de octava resulte dividida
en tres bandas de tercio de
octava. Por ejemplo, la banda
-
105
-
de
frecuencias
del
límite
inferior,
de
octava
el
límite
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