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Definición de sistemas de cogeneración (CHP)
Los sistemas de cogeneración (CHP) son un generador compacto de electricidad y calor,
que generan electricidad y calor directamente donde se necesita o consume. El objetivo de
la cogeneración es lograr un mayor uso de la energía primaria, con un ahorro significativo
de recursos mediante la generación combinada y el consumo directo de energía, que
también es el caso de la generación eléctrica tradicional. En las grandes centrales
eléctricas se alcanzan niveles de eficiencia eléctrica de hasta 50%, pero alrededor del 50%
de la energía primaria se libera al ambiente, mientras que el cliente también necesita de un
sistema de calefacción independiente que igualmente tiene pérdidas de eficiencia. En una
planta de cogeneración, ambos energéticos (electricidad y calor) se producen in situ y se
utilizan siempre que sea posible. Dependiendo de la utilización del calor, la eficiencia puede
alcanzar hasta el 90% en los sistemas CHP.
El nombre CHP proviene del tipo de suministro en bloque de calefacción y energía
(electricidad) como una central. CHP denota en inglés el concepto Combine-Heat-Power o
generación combinada de calor y electricidad. Con el avance de la tecnología, la unidad de
accionamiento a evolucionado. En el pasado y casi sin excepción, se utilizaba un motor a
combustión interna en los sistemas CHP y con el tiempo se han desarrollado nuevas
máquinas a combustión interna también propicias para la cogeneración. En esta categoría
destacan las microturbinas a gas, sistemas Stirling y celdas combustibles.
En este manual se abordan las dos tecnologías más comunes, de motor a combustión y
de microturbina a gas, y las diferencias esenciales que debe considerar el operador.
Figura 1 Sistema de cogeneración y especialidades © Buderus
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