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Introducción
Hoy en día un gran número de personas interesadas lleva a cabo análisis de agua en una
gran variedad de emplazamientos. Las agencias gubernamentales y públicas controlan la
calidad de nuestras aguas corrientes y de superficie con laboratorios perfectamente
equipados, monitorizan las aguas residuales para encontrar los valores límite, y
determinan datos para el establecimiento de las cotas para la purificación del agua. Los
lodos, que se utilizarán en explotaciones agrícolas o forestales, deben ser analizados con
relación a su nivel de contaminantes; los residuos que sedimentan no deben superar un
cierto nivel en contenidos de contaminantes en agua soluble; las aguas de infiltración de
los depósitos de residuos requieren su monitorización analítica. Todas estas tareas sólo
pueden ser desarrolladas por laboratorios especiales autorizados, los procedimientos
analíticos se encuentran sujetos a reglamentos gubernamentales.
Por otro lado, el desarrollo de los modernos sistemas para los análisis rápidos –
utilizando electrónica avanzada y procedimientos químicos comprobados – ha hecho
posible que otras personas interesadas, sin conocimientos químicos ni experiencia
especiales, puedan obtener datos fiables de parámetros del agua. Así pues, hoy en día,
cualquier trabajador de una planta de depuración de aguas residuales que posea un
buen sistema analítico fotométrico puede medir los parámetros de su planta de
depuración de forma rápida y precisa, y puede tomar las mediciones requeridas de forma
inmediata. En Alemania, este procedimiento de autocontrol está incluso regulado por
decretos gubernamentales. Lo mismo es aplicable para plantas industriales de tamaño
pequeño o medio, que producen y realizan vertido de aguas residuales, pero que no
poseen laboratorio químico.
Un segundo grupo de interés para la realización de análisis rápidos es el de personas u
organizaciones, que como hobby o por razones de interés personal tienen un contacto
frecuente con el medio hidrológico: asociaciones de pesca, piscifactorías, asociaciones
para la renaturalización de arroyos y pantanos – la lista puede ser fácilmente ampliada.
Para todas estas personas interesadas es importante conocer los parámetros químicos
básicos de sus ecosistemas, y relacionarlos con su estado biológico. Sólo entonces
puede llevarse a cabo la trazabilidad de las perturbaciones o desviaciones biológicas
obvias que conduzcan a posibles alteraciones químicas. Estas pueden ser causadas por
ejemplo por el vertido de aguas residuales, cuya trazabilidad puede ser entonces
determinada y cuantificada.
Los sistemas para análisis rápido tienen sin embargo otro campo de aplicación – a saber,
educación y formación. La participación activa de los estudiantes lleva consigo diferentes
beneficios. Existen dos aproximaciones posibles con respecto a los puntos teóricos: La
primera es orientada a reacción, esto es, basada en la química de la determinación
respectiva, y aclara las leyes de la fotometría y análisis volumétrico. Por otro lado, estos
sistemas ofrecen datos rápidamente disponibles en los campos de la química, biología,
física, y, como disciplina conectada, la ecología. Cuando se comparan los resultados
químicos de un agua de superficie con la apariencia biológica, la importancia de los
diferentes parámetros del agua se hacen evidentes, y esta aproximación resulta más
interesante y de más fácil comprensión que una áspera lección teórica.
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PF-11 es / 02.00
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