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B I N O C U L A R E S S O L A R E S
Manchas solares
Las manchas solares son manchas oscuras que aparecen en la fotosfera, o "superficie"
visible del Sol. Normalmente tienen un núcleo oscuro, llamado umbra, rodeado por un
borde más claro, llamado penumbra. Se forman cuando grandes perturbaciones del
campo magnético del Sol enfrían porciones de la fotosfera. Las manchas solares son
relativamente frías, de solamente 6,000°F (3,300°C) comparadas con los 10,000°F
(5,500°C) normales del resto de la fotosfera. Aunque estas manchas parecen casi
negras, son de hecho bastante brillantes. Si fuera posible sacar una mancha solar del
Sol y ponerla en el firmamento nocturno, brillaría más que la Luna llena. Solamente
parecen "oscuras" comparadas con el resto de la fotosfera.
Las manchas solares pueden ser grandes. Muy grandes. Pueden variar de tamaño entre
10 y 100,000 millas (16 a 160,000 km) de diámetro. Para ponerlo en perspectiva, ¡la
Tierra solamente tiene 8,000 millas (12,800 km) de diámetro! Compare los tamaños de
manchas solares con el tamaño relativo de la Tierra en la imagen de la página siguiente
para comprender mejor el inmenso tamaño del Sol y compartir ese factor WOW con
vecinos, amigos y familiares.
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