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Teoría de la termografía
objeto que emite radiación se explica mediante la Ley de Kirchhoff (llamada así en honor
a Gustav Robert Kirchhoff, 1824–1887), que establece que un cuerpo capaz de absor-
ber toda la radiación en cualquier longitud de onda es igualmente capaz de emitirla.
Figura 35.2 Gustav Robert Kirchhoff (1824–1887)
La construcción de una fuente de cuerpo negro es, en principio, muy simple. Las carac-
terísticas de la radiación de una abertura en una cavidad isotérmica formada por un ma-
terial opaco absorbente equivalen casi exactamente a las propiedades de un cuerpo
negro. Una aplicación práctica del principio de la construcción de un absorbente perfec-
to de la radiación consiste en una caja hermética a la luz, excepto por una abertura en
una de sus caras. Cualquier radiación que penetre por el orificio es filtrada y absorbida
por las reflexiones repetidas, de forma que únicamente puede escapar una fracción infi-
nitesimal. La negrura obtenida en la abertura es casi igual a un cuerpo negro y casi per-
fecta para todas las longitudes de onda.
Al dotar a dicha cavidad isotérmica con un calentador adecuado, se convierte en lo que
se conoce como radiador de cavidad. Una cavidad isotérmica calentada a una tempera-
tura uniforme genera radiación de cuerpo negro, cuyas características se definen única-
mente por la temperatura de la cavidad. Dichos radiadores de cavidad se utilizan
normalmente como fuentes de radiación en normas de referencia de temperatura en los
laboratorios de calibración de instrumental termográfico como, por ejemplo, las cámaras
de FLIR Systems.
Si la temperatura de la radiación del cuerpo negro aumenta por encima de 525 °C, la
fuente comienza a ser visible, de forma que deja de ser negra para el ojo humano. Ésta
es la temperatura incipiente del rojo del radiador, que posteriormente se convierte en na-
ranja o amarillo a medida que la temperatura aumenta. De hecho, la definición de la lla-
mada temperatura de incandescencia de un objeto es la temperatura a la que un cuerpo
negro tendría que calentarse para alcanzar el mismo aspecto.
Pasemos ahora a considerar tres expresiones que describen la radiación emitida por un
cuerpo negro.
35.3.1 Ley de Planck
Figura 35.3 Max Planck (1858–1947)
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#T810190; r. AH/42340/42363; es-ES
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