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LOS HUMOS TÓXICOS PUEDEN OCASIONAR LESIONES O LA MUERTE
El arco de plasma por sí solo es la fuente de calor usada para el corte.
Por ello, pese a que el arco de plasma no se reconozca como una
fuente de emanaciones tóxicas, el material a cortar sí puede emanar
humos o gases tóxicos que empobrecen el oxígeno.
Los humos generados diferirán dependiendo del metal a cortar. Los
metales que pueden emanar humos tóxicos son, entre otros, el acero
inoxidable, el acero al carbono, el zinc (galvanizado) y el cobre.
En algunos casos, el metal pudiese estar revestido de una sustancia
que emanara humos tóxicos. Los revestimientos tóxicos incluyen, entre
otros, el plomo (de algunas pinturas), el cadmio (de algunas pinturas
y pletinas de relleno) y el berilio.
Los gases generados en el corte por plasma variarán a base del
material a cortar y el método de corte, no obstante, pudieran ser
ozono, óxidos de nitrógeno, cromo hexavalente, hidrógeno y otras
sustancias contenidas en o emanadas por el material.
Se debe tener cuidado de minimizar la exposición a los humos
generados al igual que en cualquier proceso industrial. En función
de la composición química y concentración de los humos (además
de otros factores como la ventilación), es posible que exista un riesgo
de enfermedad como malformaciones congénitas o cáncer.
Es responsabilidad del propietario de los equipos e instalaciones
analizar la calidad del aire del área de corte y asegurar que la misma
cumpla todas las normas y regulaciones locales y nacionales
al respecto.
EL ARCO DE PLASMA PUEDE OCASIONAR LESIONES Y QUEMADURAS
Antorchas de encendido instantáneo
El arco de plasma prende inmediatamente al activarse el interruptor de
la antorcha.
Seguridad y cumplimiento
El nivel de calidad del aire de cualquier puesto de trabajo pertinente
depende de variables específicas del lugar como son:
• diseño de la mesa (húmeda, seca, bajo agua);
• composición del material, acabado superficial y composición del
revestimiento;
• cantidad de material a quitar;
• duración del corte o ranurado;
• tamaño, volumen de aire, ventilación y filtración en el puesto
de trabajo;
• medios de protección individual;
• cantidad de sistemas de soldeo y corte en operación;
• otros procesos del establecimiento que puedan generar
emanaciones.
Si el lugar de trabajo debe atenerse a regulaciones nacionales
o locales, solo el monitoreo y los análisis hechos en el establecimiento
pueden identificar si los niveles están por encima o por debajo de los
permisibles.
Para reducir el riesgo de exposición a los humos:
• remover todos los revestimientos y solventes antes del corte;
• usar ventilación con extracción forzada para remover las
emanaciones;
• no inhalar los humos. Usar un respirador autónomo para el corte
de metales revestidos con, o que contengan o puedan contener,
elementos tóxicos;
• asegurar que las personas que usen los equipos de soldeo o corte,
así como los respiradores autónomos, estén aptas y capacitadas
para utilizar dichos equipos;
• no cortar nunca recipientes conteniendo materiales que puedan ser
tóxicos. Vaciar y limpiar bien el recipiente primero;
• monitorear o analizar la calidad del aire del lugar según sea
necesario;
• consultar con un especialista local la implementación de un plan
para asegurar la calidad del aire.
El arco de plasma penetrará con rapidez los guantes y la piel.
• Alejarse de la punta de la antorcha.
• No sujetar el metal próximo a la ruta de corte.
• No apuntar nunca la antorcha hacia usted ni hacia los demás.
SEGURIDAD
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