POR QUÉ FUNCIONAN LOS CIN-
TURONES DE SEGURIDAD!
Los cinturones de seguridad no pueden
funcionar a menos que se utilicen adec-
uadamente.
Los ocupantes del vehículo se lastiman si
las fuerzas aplicadas a las estructuras del
cuerpo son mayores a lo que el cuerpo
puede tolerar sin lastimarse. Si el cuerpo
de una persona se detiene abruptamente,
las fuerzas aplicadas al cuerpo serán
altas, mientras que si se desacelera el
cuerpo gradualmente en cierta distancia,
las fuerzas serán mucho menores. Por lo
tanto, para proteger al ocupante contra
lesiones en un accidente, la idea es dar a
la persona tanto tiempo y distancia como
sea posible al detenerse.
Imagine a una persona corriendo a 15
millas por hora (25 km/h) con la cabeza al
frente en una pared de concreto. Imagine a
una segunda persona golpeando a 15 millas
por hora en una pared cubierta por un cojín
deformable de 3 pies (90 cm) de espesor.
En el primer caso la persona se podría
lastimar seriamente o incluso morir. En el
ASIENTOS Y SISTEMAS DE PROTECCIÓN DE OCUPANTES 1-3
segundo, el corredor podría esperar reti-
rarse ileso. ¿Por qué? En el primer caso,
el cuerpo golpea la superficie de concreto
que no cede y se detiene inmediatamente.
Toda la energía acumulada del corredor fue
absorbida por las estructural del cuerpo, no
por la superficie de concreto inflexible. En
el segundo ejemplo, el cuerpo tuvo exact-
amente la misma cantidad de energía que
tuvo que ser absorbida como en el primer
ejemplo, pero continuó moviéndose dentro
del cojín, dando al cuerpo tiempo y distan-
cia adicionales para desacelerar hasta un
alto completo conforme el cojín absorbió la
energía del corredor al deformarse.
Si un automóvil choca en una pared de
concreto a 30 millas por hora (50 km/h),
la defensa delantera del auto se detiene
inmediatamente, pero el compartimiento
de pasajeros se detiene más gradualmente
conforme la estructura delantera del
vehículo se arruga. Los ocupantes con
cinturones se mantienen en los asientos y
obtienen la ventaja del amortiguamiento
provisto por el arrugamiento del frente
del vehículo y el estiramiento del tejido
del cinturón de seguridad. El cuerpo de tal
ocupante con el cinturón desacelera desde
50 km/h (30 mph) a cero en una distancia
de 90-120 cm (3-4 pies). El ocupante con
el cinturón también permanece en cierta
posición de tal forma que, si se despliega
la bolsa de aire en una colisión frontal,
el ocupante podría no golpear ninguna
estructura rígida del vehículo. El ocupante
que no usa el cinturón no recibe tal ben-
eficio. La persona que no usa el cinturón
de seguridad no está sujeto al vehículo y
de esa manera tal persona continúa mov-
iéndose a la velocidad previa al accidente
del vehículo de 30 millas por hora (50
km/h) hasta que golpea un objeto duro a
aproximadamente 30 millas por hora (50
km/h) y se detiene abruptamente. Incluso en
una colisión frontal en la que se despliega
la bolsa de aire, el ocupante del asiento
delantero que no usa el cinturón continúa
en mayor riesgo de lesiones serias o muerte
que el ocupante del asiento delantero con
el cinturón de seguridad (vea "SISTEMA
DE BOLSA DE AIRE ADICIONAL" en
el índice).