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Consejos: Lo Esencial Sobre el Pan
Ingredientes
Dos cosas pueden garantizar una hogaza de pan perfecta: Utilizar ingredientes frescos de buena calidad y medirlos correctamente.
Harina
Harina común
Harina que no contiene polvo para hornear, adecuada para panes "rápidos" o panes
hechos en configuraciones rápidas. La harina para pan es mejor para panes con
levadura.
Harina para pan
La harina para pan es el ingrediente más importante para preparar pan y se recomienda
en la mayoría de las recetas para panes con levadura. Tiene un alto contenido de
gluten y puede conservar el tamaño del pan sin desplomarse después del leudado. Las
harinas varían por región. Por ejemplo, la harina estadounidense se obtiene de trigo de
primavera, mientras que la harina canadiense se obtiene de trigo de invierno.
Harina leudante
Harina que contiene polvo para hornear, utilizada especialmente para preparar
pasteles. No utilice harina leudante en combinación con levadura.
Harina integral
La harina integral se obtiene del grano de trigo entero. El pan hecho con toda o parte
de la harina integral tendrá mayor cantidad de fibra y de contenido nutricional. La
harina integral es más pesada y, como resultado, los panes pueden ser más
pequeños y tener una textura más compacta.
Consejo:
Para verificar si la levadura se encuentra fresca y activa:
• Vierta 1 taza de agua caliente del grifo dentro de la jarra medidora.
• Agregue 1 cucharadita de azúcar blanca y 1 cucharada de levadura.
• Coloque la jarra medidora en un lugar tibio durante 5 minutos.
• La levadura fresca y activa comenzará a hacer burbujas o a "crecer". Si no
lo hace, la levadura se encuentra muerta o inactiva.
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Otros ingredientes
Huevo
Los huevos pueden mejorar la textura del pan y aumentar su tamaño. El huevo debe
batirse con los otros ingredientes líquidos.
Sal
La sal es necesaria para mejorar el sabor del pan y el color de la corteza. También se
utiliza para contener la actividad de la levadura.
Margarina, mantequilla y aceite vegetal
La margarina y la mantequilla deben cortarse en trozos pequeños antes de agregarse
al líquido.
Azúcar
El azúcar es el "alimento" de la levadura y también aumenta el sabor dulce y el color
del pan. Es un elemento muy importante para que el pan leude. Normalmente se
utiliza azúcar blanco; sin embargo, en algunas recetas también puede requerirse
azúcar moreno, azúcar en polvo o algodón de azúcar.
Agua y otros líquidos (siempre se añaden primero)
El agua es un ingrediente esencial para preparar pan. En general, el agua debe hallarse
a temperatura ambiente. Algunas recetas pueden requerir leche u otros ingredientes.
Nunca utilice productos lácteos con la opción de temporizador con retardo.
Levadura
La levadura es un organismo vivo y debe conservarse en el refrigerador para per-
manecer fresco. Necesita los carbohidratos del azúcar y de la harina como alimento.
La levadura utilizada en recetas con la máquina panificadora se vende con diferentes
nombres: Levadura para máquinas panificadoras (preferida), levadura seca activa y
levadura instantánea.
Antes de utilizarla, verifique la fecha de vencimiento de la levadura. Devuélvala al
refrigerador inmediatamente después de cada uso.
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