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ACTUALIZACIÓN PARA CONSUMIDORES DE LA FDA
U.S. FOOD AND DRUG ADMINISTRATION: CENTRO PARA DISPOSITIVOS Y
RADIOLOGÍA
ACTUALIZACIÓN PARA CONSUMIDORES SOBRE LA SALUD EN RELACIÓN CON
LOS TELÉFONOS INALÁMBRICOS
1. Los teléfonos inalámbricos son nocivos a la salud?
Las evidencias científicas disponibles no indican la existencia de problemas de salud asociados con el uso de teléfonos inalámbricos. Sin
embargo, no hay pruebas de que los teléfonos inalámbricos son completamente seguros. Los teléfonos inalámbricos emiten niveles bajos
de energía de radiofrecuencia (RF) en el rango de microondas mientras esté en uso. También emiten niveles muy bajos de RF cuando están
en modo de reposo. Si bien niveles elevados de RF pueden producir efectos en la salud (por el calentamiento del tejido), la exposición a
bajos niveles de RF que no producen efectos de calentamiento no causa ningún efecto conocido en la salud. Muchos estudios sobre las
exposiciones a RF de bajo nivel no han encontrado ningún efecto biológico. Algunos estudios han sugerido que se pueden producir algunos
efectos biológicos, pero estos hallazgos no se han confirmado mediante investigaciones adicionales. En algunos casos, otros investigadores
han tenido dificultades en la reproducción de dichos estudios o en la determinación de los motivos de los resultados incoherentes.
2. Cuál es el papel de la FDA en relación con la seguridad de los teléfonos inalámbricos?
Según las leyes, la FDA no revisa la seguridad de los productos de consumidor que emiten radiación, tales como teléfonos inalámbricos,
antes de que puedan comercializarse, tal como lo hace para nuevos fármacos o dispositivos médicos. No obstante, la agencia tiene la
autoridad para tomar medidas si se demostrase que los teléfonos inalámbricos emiten energía de radiofrecuencia (FR) a un nivel que
perjudique al usuario. En dicho caso, la FDA exigiría a los fabricantes de los teléfonos inalámbricos a notificar a los usuarios del perjuicio
para la salud y a reparar, reemplazar o rellamar los teléfonos para hacer desaparecer el riesgo. Aunque los datos científicos existentes
no justifican acciones normativas de parte de la FDA, la FDA ha animado a la industria de teléfonos inalámbricos a que se tomen una
variedad de pasos, entre los que se incluyen:
• Apoyar investigaciones necesarias sobre los posibles efectos biológicos de la RF que emiten los teléfonos inalámbricos.
• Diseñar teléfonos inalámbricos de modo que minimiza toda exposición de RF innecesaria para el funcionamiento del teléfono.
Y
• Cooperar para proporcionar a los usuarios de teléfonos inalámbricos con la mejor información posible sobre los posibles efectos del
uso de teléfonos inalámbricos en la salud humana.
FDA pertenece a un grupo de trabajo interagencia de las agencias federales responsables de los distintos aspectos de la seguridad de RF
para garantizar un esfuerzo coordenado en el nivel nacional. Las siguientes agencias pertenecen a este grupo de trabajo:
• National Institute for Occupational Safety and Health
• Environmental Protection Agency
• Federal Communications Commission
• Occupational Safety and Health Administration
• National Telecommunications and Information Administration
El National Institutes of Health también participa en algunas actividades de trabajo interagencia. La FDA comparte las responsabilidades
normativas para los teléfonos inalámbricos con la Federal Communications Commission (FCC). Todos los teléfonos que se venden en
Estados Unidos deben cumplir con las pautas de seguridad de la FCC que limitan la exposición de RF. FCC depende de la FDA y de
otras agencias sobre las cuestiones de seguridad en relación con los teléfonos inalámbricos. La FCC también regula las estaciones base
en las que dependen las redes de teléfonos inalámbricos. Si bien estas estaciones base funcionan a niveles de potencia más elevadas que
los teléfonos inalámbricos en sí, las exposiciones a RF de las personas con origen en estas estaciones base suelen ser miles de veces
más bajas que las que pueden recibir de los teléfonos inalámbricos. Por tanto, las estaciones base no están sujetas a las cuestiones de
seguridad que se tratan en este documento.
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3. Qué tipos de teléfonos están sujetos a esta actualización?
El término "teléfono inalámbrico" se refiere aquí a los teléfonos inalámbricos de mano con antenas incorporadas, con frecuencia llamados
teléfonos "celulares", "móviles" o "PCS". Estos tipos de teléfonos inalámbricos pueden exponer al usuario a energía de radiofrecuencia
(RF) medibles debido a la corta distancia entre el teléfono y la cabeza del usuario. Estas exposiciones a RF están limitadas por las pautas de
seguridad de la Federal Communications Commission desarrolladas con el asesoramiento de la FDA y otras agencias nacionales de salud
y seguridad. Cuando el teléfono se encuentra a distancias mayores del usuario, la exposición a RF es mucho más baja, ya que la exposición
a RF de la persona disminuye rápidamente cuando se aumenta la distancia con la fuente. Los denominados "teléfonos inalámbricas", que
tienen una unidad base conectada al cableado telefónico de una casa, suelen funcionar a niveles de potencia mucho más bajos y, por
tanto, producen exposiciones a RF mucho más inferiores que los límites de seguridad de la FCC.
4. Cuáles son los resultados de las investigaciones ya realizadas?
Las investigaciones realizadas hasta ahora han producido resultados incoherentes y muchos estudios han sufrido defectos en sus métodos
de investigación. Los experimentos en animales que investigan los efectos de las exposiciones a la energía de radiofrecuencia (RF) de
los teléfonos inalámbricos han llevado a resultados incoherentes que con frecuencia no se pueden repetir en otros laboratorios. Sin
embargo, algunos estudios con animales han sugerido que bajos niveles de RF podrían acelerar el desarrollo de cáncer en los animales
de laboratorio. No obstante, muchos de los estudios que demostraron un mayor desarrollo de tumores utilizaron animales que se
habían modificado genéricamente o tratados con químicos que provocan el cáncer para estar predispuestos a desarrollar un cáncer
con ausencia de la exposición a RF. Otros estudios expusieron los animales a RF durante hasta 22 horas al día. Estas condiciones no
son similares a las condiciones bajo las que las personas utilizan teléfonos inalámbricos, por lo que no se sabe con certeza lo que los
resultados significan para la salud humana. Desde diciembre de 2000 se han publicado tres grandes estudios epidemiológicos. Entre ellos,
los estudios investigaban las posibles asociaciones entre el uso de teléfonos inalámbricos y el cáncer cerebral primario, el glioma, el
meningioma, el neurinoma del acústico, los tumores cerebrales o de la glándula salival, leucemia u otros cánceres. Ninguna de los estudios
demostraron la existencia de efectos de salud perjudiciales de las exposiciones a RF de los teléfonos inalámbricos. No obstante, ningún
estudio pueden dar respuesta a las cuestiones de exposiciones a largo plazo, ya que el período promedio del uso del teléfono en estos
estudios fue de aproximadamente tres años.
5. Qué investigaciones se necesitan para decidir si la exposición a RF de teléfonos inalámbricos supone un riesgo para
la salud?
Una combinación de estudios de laboratorio y epidemiológicos de personas que utilizan teléfonos inalámbricos proporcionaría parte de
los datos necesarios. Estudios de exposición de animales durante toda la vida podrían completarse en unos pocos años. No obstante,
se necesitaría un número muy grande de animales para proporcionar pruebas confiables de efectos que promocionan el cáncer, si
existiesen. Los estudios epidemiológicos pueden proporcionar datos directamente aplicables a las poblaciones humanas, pero es posible
que se necesiten uno 10 años o más de seguimiento para proporcionar respuestas en relación con algunos efectos en la salud, tal como
el cáncer. Esto se debe a que el intervalo entre el tiempo de exposición a un agente que provoca el cáncer y el tiempo de desarrollo del
tumor (si se desarrolla) puede ser de varios años. La interpretación de los estudios epidemiológicos se dificulta debido a los problemas
en medir la exposición a RF real durante el uso diario de los teléfonos inalámbricos. Hay muchos factores que afectan a esta medición,
tal como el ángulo de uso o el modelo del teléfono.
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