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50, las llamadas microondas fueron introducidas con frecuencias del orden de los GHz con
longitudes de onda de pocos centímetros. La relación entre la frecuencia y la longitud de onda es
inversamente proporcional, y la constante de proporcionalidad es la velocidad con que la energía
se propaga en un medio. A diferencia de la mayoría de las energías, la energía electromagnética
se propaga ante la ausencia de materia, o dicho de otra forma, se propaga en el vacío absoluto
y a la velocidad de la luz (
Dónde:
C = velocidad de la luz (en este caso es la proporcionalidad entre
= longitud de onda
F = frecuencia
La radiofrecuencia es una radiación electromagnética como la luz, pero con menor energía. Por
este motivo no es una radiación ionizante. Se le llama "radiofrecuencia" por estar en la porción
del espectro electromagnético usado para transmisiones de radio y actualmente de datos digitales
inalámbricos.
En el siglo XIX D'Arsonval, médico y físico, realizó un experimento forzando una corriente
eléctrica a través de su cuerpo y el de uno de sus asistentes, relatando sensación de
calentamiento sin promover contracciones musculares. Subsecuentes trabajos llevaron al
desarrollo de métodos inductivos y capacitivos de aplicación de corrientes de alta frecuencia al
cuerpo humano para producir lo que se proponía ser un calentamiento no superficial (SCOTT et
al., 2003).
El siglo XIX presenció grandes avances en el campo de la electrotecnología, inclusive en las
aplicaciones terapéuticas de la electricidad y del magnetismo. A mediados de 1850, las
investigaciones sobre los usos terapéuticos de la electricidad fueron estimuladas gracias a los
avances en los conocimientos de electromagnetismo producidos por Faraday, Gauss y Ampère,
entre otros. De estas investigaciones se destacan las de Jacques Arsene D'Arsonoval y Nikola
Tesla. El primero estudió los efectos fisiológicos de las corrientes alternas producidas por campos
electromagnéticos que varían en el tiempo, y eventualmente los efectos de campos de altas
frecuencias como estimulaciones musculares y nerviosas. Verificó esos efectos de forma
continua y pulsada y en diferentes frecuencias, además de la inducción eléctrica del proceso de
transpiración. En 1899, los efectos del calentamiento producidos por los campos
electromagnéticos y corrientes de alta frecuencia en materiales biológicos fueron reconocidos y
teorizados por fisiólogos. Karl Franz Nagelschmidt, en 1900, inició investigaciones sobre los
efectos del calentamiento e introdujo la teoría de que el calentamiento del material biológico, a
través de los campos electromagnéticos, surge de la oscilación molecular inducida por corrientes
de alta frecuencia. Este descubrimiento llevó a los médicos a utilizar ondas de radiofrecuencia
c
300.000.000
).
m/s
C = . F
25
e F)
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