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El impulso de RF
Cuando un paciente se expone a un fuerte campo magnético, sus
protones tienden a alinearse a lo largo del eje del campo y se dice que la
magnetización macroscópica es paralela a la dirección del campo exterior.
Precisamente por ser paralela, la magnetización del paciente no se puede
medir. Sin embargo, si se dirige hacia el paciente una breve ráfaga de
ondas electromagnéticas (el impulso de RF), es posible modificar la
dirección de la magnetización. No todos los impulsos de RF modifican la
alineación
magnetización, es necesario que el impulso pueda intercambiar energía
con el protón, es decir, que tenga la misma frecuencia o velocidad: la
frecuencia de Larmor. Cuando el impulso de RF y los protones tienen la
misma frecuencia, los protones pueden absorber energía de la onda de RF
y producir resonancia, como en acústica.
Además, el impulso de RF hace que los protones abandonen las
direcciones aleatorias para moverse "en fase", es decir, en la misma
dirección y el mismo momento, de modo que los vectores magnéticos de
todos los protones se pueden sumar. El resultado es un vector magnético
con una componente transversal, denominada magnetización transversal,
que al moverse en fase con los protones que precesan, induce la corriente
eléctrica que constituye la señal de RM. Esta señal se puede captar con
una antena o bobina receptora.
Tiempos de relajación
El primer problema es averiguar de dónde procede la señal del cuerpo
humano. Para resolver el problema, se puede hacer referencia a la regla
arriba indicada: ω
directamente proporcional a la intensidad de campo. El truco consiste en
obtener un campo magnético que tenga intensidades diferentes en cada
punto de la sección del paciente, de forma que los protones de diferentes
zonas precesen con frecuencias diferentes. Las señales de RM de
diferentes puntos tendrán frecuencias diferentes. Por ello, conocer la
frecuencia equivale a asignar una señal a cada punto. Esto se logra
aplicando gradientes de campo a lo largo de las tres direcciones
ortogonales principales de un sistema de coordenadas cartesianas. Con la
técnica más común, el Spin warp, puntos diferentes pueden precesar en la
misma dirección con frecuencias diferentes, mientras que en las
direcciones ortogonales la diferencia se mide en la fase de precesión. Por
ello, el primer gradiente se suele llamar gradiente de lectura mientras que
los ortogonales se llaman gradientes de codificación de fase. Para
transformar los datos en imágenes, esta técnica utiliza la transformada de
Fourier (2DFFT o 3DFFT).
8300235145 Rev. 02
de
los
protones.
Para
= γB
. Esto significa que la frecuencia de precesión es
0
0
que
cambie
la
dirección
de
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