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25. COMPRESOR (Canales 1–6 sólo)
Los canales 1 a 6 incluyen un compresor in-line con un
umbral variable. Esto resulta muy útil para la compre-
sión de voces y bombos de baterías, por ejemplo, de
forma que debería considerar conectar sus micrófonos y
micros de la batería a los canales 1-6.
Cuando las señales entrantes sobrepasan el límite
establecido por este control, el nivel de la señal se com-
prime automáticamente. Esto reduce el rango dinámico
y reduce la posibilidad de distorsión debido a la sobre-
carga de las señales entrantes.
El rango dinámico es la diferencia de nivel
entre las partes más tranquilas y las más
fuertes en una misma canción. Un compresor
"aprieta" el rango dinámico dando un volu-
men más estable y más constante a la señal. Ayuda a las
voces se "asienten" bien en la mezcla, y es muy útil para
el directo.
La proporción de la compresión se ha fijado en torno
a 6:1, con una respuesta "soft knee". El umbral puede
ser ajustado hacia la derecha desde la posición "off" (sin
compresión) a 0 dBu (compresión máxima).
Por ejemplo, supongamos que el umbral se fija en
el máximo. Una señal entrante alcanza el umbral de 0
dBu. A medida que aumenta más allá del umbral ésta se
comprime en una proporción de 6:1. Esto significa que
incluso si la entrada aumenta más de 6 dB, la salida real
sólo aumenta en 1 dB. Esto comprime la señal de salida,
por lo que protege a su sistema de la distorsión y sobre-
carga debidas a pésimas técnicas de microfonía (diga-
mos que no es así) y pops, estallidos sónicos y gritos de
metales pesados. La expresión "soft knee" significa que
la compresión realiza una rampa lenta hasta 6:1 desde
el umbral. No salta bruscamente a 6:1, ya que esto sería
una compresión tipo "hard knee", que es una compre-
sión más dura para nuestros oídos.
El gráfico adjunto muestra el nivel de señal entrante
en el compresor, en comparación con el nivel saliente.
Es el típico gráfico usado para exponer los compresores,
y es justo la clase de cosas que los ingenieros discuten
durante las Navidades*.
Si el compresor está apagado la entrada = la salida.
Por ejemplo un nivel de señal entrante de +5 dBu equi-
vale a uno saliente de +5 dBu. La línea diagonal desde
el extremo inferior izquierdo hasta el extremo superior
derecho representa x = y, esto es, entrada = salida.
+20
+15
+10
+5
+0
-5
-10
-10
-5
+0
FUERZA DE LA SEÑAL ENTRANTE dBu
En la compresión máxima, el umbral se fija en 0 dBu,
y la relación de entrada a salida está representada por la
curva inferior. Si la entrada es de -5 dBu (es decir, por
debajo del umbral), la salida es de -5 dBu. Como la en-
trada llega a 0 dBu, la salida es un poco menos de 0 dBu.
Si la entrada es de +5 dBu, la salida es de unos 2 dBu.
Si la entrada llega a los +10 dBu, entonces la salida es
+3 dBu. Observe la curva bien formada tipo "soft knee"
entre la pendiente de la diagonal x = y, y la pendiente
del compresor de 6:1 (proporción de compresión).
Las otras curvas azules representan las posiciones
intermedias del dial del compresor, con unos umbrales
más elevados antes de la compresión tenga lugar.
Los compresores externos habitualmente tienen
controles como la proporción de compresión (ratio),
umbral, "soft knee" / "hard knee", tiempo de ataque y
tiempo de liberación. Estos dos últimos afectan a la
rapidez con la que el compresor se activa cuando la
entrada supera el umbral, y la rapidez con que deja de
operar cuando la señal cae por debajo del umbral. En
este compresor estos parámetros han sido especialmen-
te elegidos para dar el mejor rendimiento global.
Ajuste el umbral cuidadosamente para que su ran-
go dinámico sea todavía hermoso, pero también sin
distorsión o sobrecarga en el rendimiento. Practique
con varios gritos y notas agudas y ajuste la compresión
según sea necesario.
* El Sr. Little, mi profesor de mates, creía que algún
día comprendería estos gráficos. ¡Tenía razón!
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