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1. CONOZCA LAS PROPIEDADES
DE LOS METALES
El acero es el metal que se utiliza tradicionalmente
para construir cuadros de bicicletas. Aunque sus
propiedades son buenas, sin embargo, en las bicicletas
de alto rendimiento, se ha sustituido en gran parte
por aluminio y un poco de titanio. La razón por la
que se ha producido este cambio es que los clientes
entusiastas del ciclismo prefieren las bicicletas más
ligeras.
Propiedades de los metales
Es necesario que entienda que no hay afirmación
simple que sea válida para describir el empleo de
los diferentes metales en las bicicletas. Lo que si que
es cierto es que el modo en el que se aplica el metal
elegido es mucho más importante que el material en
sí. Más que buscar una respuesta simplista, se debe
tener en cuenta cómo se ha diseñado, comprobado y
fabricado la bicicleta, sin olvidarse de las propiedades
del metal.
La resistencia a la corrosión en los metales puede
variar mucho. El acero se debe proteger o el óxido
podría atacarlo. Tanto en el aluminio como en el
titanio se crea rápidamente una capa de óxido que
protege al metal para que no se corroa más. Por lo
tanto, ambos son bastante resistentes a la corrosión.
Las aleaciones de aluminio de las series 6000 que GT
ha utilizado durante años se utilizan normalmente en
el ámbito marino. El aluminio no es resistente al cien
por cien frente a la corrosión y por ello se tiene que
prestar un cuidado especial cuando entre en contacto
con otros metales para que no se vea afectado por la
corrosión galvánica.
Los metales son relativamente dúctiles. Cuando un
metal es dúctil se puede doblar, torcer y estirar sin que
se rompa. En términos generales, de los materiales
empleados más comúnmente para construir cuadros
de bicicletas, el acero es el más dúctil, mientras que el
titanio es el menos dúctil, seguido por el aluminio.
La densidad de los metales también puede variar. La
densidad es el peso por unidad del material. El acero
pesa 7,8 gramos/cm3 (gramos por centímetro cúbico),
el titanio 4,5 gramos/cm3 y el aluminio 2,75 gramos/
cm3. Compare estas cifras con las del compuesto de
fibra de carbono (1,45 gramos/cm3).
Los metales están expuestos a la fatiga. Tras
someterlos a un determinado número de ciclos de uso
y a cargas elevadas, los metales pueden desarrollar
grietas que conlleven roturas. Es muy importante que
lea la parte (Nociones básicas sobre fatiga del metal)
que aparece más adelante.
Imagine que choca contra un bordillo, una cuneta,
una piedra, un coche, otro ciclista que se ha caído
o cualquier otro objeto. En primer lugar, lea las
advertencias que se recogen al principio de la
SECCIÓN A: Las bicicletas no pueden protegerle.
A cualquier velocidad que vaya más allá de un paseo
rápido, su cuerpo seguirá moviéndose hacia delante y
el impulso le lanzará por encima de la parte delantera
de la bicicleta. Es imposible que permanezca en la
bicicleta y, por lo tanto, no lo hará. Lo que le pase al
cuadro y a la horquilla es irrelevante en comparación
con lo que le puede pasar a su cuerpo.
¿Qué debería esperar de un cuadro de metal?
Depende de muchos factores complejos, por ello es
por lo que decimos que la importancia de los choques
no puede ser un criterio a la hora de diseñar una
bicicleta. Una vez dicho esto, podemos afirmar que
si el impacto es lo suficientemente fuerte, la horquilla
o el cuadro se podría doblar o torcer. En la mayoría
de las bicicletas fabricadas por completo en acero,
la horquilla de acero se podría doblar intensamente,
mientras que el cuadro podría quedar intacto. Véase
la ilustración A en la página 68. El aluminio es
menos dúctil que el acero, pero la horquilla y el
cuadro también se pueden doblar o torcer. Si el golpe
es más fuerte, el tubo horizontal se podría romper por
la tensión y el tubo diagonal se torcería. Si se golpea
todavía con más fuerza, el tubo horizontal se podría
romper, el tubo diagonal podría torcerse y romperse,
con lo cual tanto la horquilla como la pipa de la
dirección quedarían separadas del triángulo principal.
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