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Riesgos resultantes de la exposición
al ruido
Características y medición del ruido
El ruido es una variación de presión en un medio elástico,
generalmente el aire, producida por la vibración de un
cuerpo material (fuente), que determina una sensación
acústica no deseada y muchas veces molesta. El ruido
está caracterizado esencialmente por:
intensidad y nivel sonoro: expresa la magnitud de
la variación de presión debida a la onda sonora y se
mide en decibel (dB), duplica la intensidad sonora y,
por lo tanto la energía que llega al oído.
frecuencia: expresa el número de variaciones de
presión por segundo de la onda y se mide en Herz
(Hz) - los ruidos agudos tienen altas frecuencias (2000-
4000- Hz o más), los "graves" tienen bajas frecuencias
(250 Hz o menos).
Come se evalúa el riesgo
El riesgo ruido es mayor cuanto más alto es el nivel sonoro
y el tiempo de exposición.
Se utilizan dos parámetros:
LAeq (Nivel equivalente continuo medido A): medida
del nivel sonoro que tiene en cuenta las fluctuacio-
nes de ruido y las diversa sensibilidad del oído a las
frecuencias: el LAeq se mide directamente con el
fonómetro;
LEP (Nivel de Exposición Personal): medida que
considera los varios niveles de ruido y el tiempo de
permanencia del trabajador en las diversas máquinas
o elaboraciones: el LEP se calcula matemáticamente.
Patologías causadas por el ruido
Daños auditivos
El ruido puede provocar hipoacusia o sordera porque
destruye los receptores acústicos, células nerviosas
capaces de transformar las vibraciones mecánicas en
impulsos nerviosos que, una vez en el cerebro, determinan
la sensación auditiva;
Dichos receptores son insustituibles, si se destruyen, el
daño consecuente es progresivo e irreversible; la hipoa-
cusia avanza si continúa la exposición al ruido y no mejora
ni siquiera si esta termina.
Es además bilateral y puede estar acompañada de mole-
stas percepciones de zumbidos y silbidos, e intolerancia
a ruidos fuertes.
Se trata de un daño insidioso, porque se instaura lenta-
mente e inadvertidamente: en las fases iniciales, cuando
se limita a una disminución de la capacidad de escuchar
sonidos agudos (música, timbres) o la voz hablada con ruido
de fondo, se evidencia solo con el examen audiométrico.
Los ruidos impulsivos de muy breve duración y de gran
intensidad son muy dañinos ya que el oído no logra activar
los mecanismos de protección fisiológicos.
La hipoacusia por ruido surge en general luego de varios
años de exposición y depende del LEP (riesgo casi nulo
por debajo de 80 dBA) y según características individuales;
es una enfermedad incurable: la única
medida eficaz a tomar es la prevención.
Normas de seguridad
Efectos extra-auditivos
El ruido no determina solo sensación auditiva, sino que
a niveles superiores a 70 dBA, mediante los centros de
integración cerebral, causa estrés y determina una reacción
neurovegetativa específica responsable de efectos que
favorecen enfermedades cardiocirculatorias y gastroen-
téricas. Entre estos efectos citamos: aumento de la acidez
gástrica; disminución del pulso cardíaco, del campo visual
y de la velocidad de los reflejos; sensación de desagrado
y abulia con aumento del cansancio.
Estos efectos son peligrosos también porque provocan
el aumento del riesgo de accidentes.
Medios individuales de protección
contra el ruido
Los medios individuales de protección sirven para atenuar
la energía sonora transmitida al oído por via aérea.
Se usan cuando no es posible evitar de otro modo la
exposición nociva.
Existen diversos tipos con diversas capacidades de ate-
nuación: cascos, auriculares, tapones.
Los cascos y las orejeras ofrecen la mejor protección y
su uso es obligatorio, excepto durante la circulación en
la carretera,
cuando el nivel de ruido supera los límites expuestos
más abajo.
Los tapones son generalmente más tolerados y resultan
útiles en caso de exposición prolongada y ruido de in-
tensidad menor.
ADVERTENCIA: Si el nivel de exposición cotidiana
personal al ruido es igual o superior de 85 dBA, se
prescribe la utilización de adecuados medios de
protección individual para el oído.
Respecto del nivel sonoro del tractor, medido de
conformidad con las normativas vigentes, consultar
el capítulo "Características" del presente manual.
ADVERTENCIA: Se aconseja no abrir el cristal delan-
tero, las puertas ni las ventanillas laterales y trase-
ras durante el trabajo, de lo contrario aumenta el
ruido en cabina más allá de los niveles permitidos,
obligando al conductor a equiparse con orejeras u
otros dispositivos individuales de protección contra
el ruido.
Fig. 30c
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